女子健美標準是

　　體型勻稱，姿態優雅，胸部豐滿，肩圓腰細，膚色光潔潤澤等。健美要與心靈美相結合，有了健康美好的心靈，才能有健康美好的情緒，才能有健康美好的姿態動作和健康美好的行為，只有心靈美，才能有真正的健美。

　　作為體育運動的健美，即競技健美，是指健美運動員將各自的身材展示予裁判團，由裁判團根據他們外觀符合審美的程度進行評分。肌肉的展現是通過減脂、涂油、皮膚曬黑(或曬黑油)，并結合現場燈光效果使肌肉群的輪廓更加清晰。

　　知名的健美運動員包括阿諾德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)、 多利安·耶茨(Dorian Yates)，羅.佛里格諾(Lou Ferrigno)、 弗朗哥·哥倫布(Franco Columbu)、弗蘭克·贊恩(Frank Zane)、李·哈尼(Lee Haney)、羅尼·庫爾曼(Ronnie Coleman)、杰·卡特(Jay Cutler)和德克斯塔·杰克遜(Dexter Jackson)。

　　20世紀20年代《肌肉發達法》、《力的秘訣》等頗具影響的專著從理論上肯定了健美運動的作用。從20世紀30年代起，在一些歐美國家，健美表演逐漸變成一項競技比賽——健美比賽，并擴展到世界各地，20世紀40年代初，加拿大人本韋德兄弟周游90多個國家和地區，宣傳推廣健美運動，于1946年創建了國際健美聯合會，并商定和推行國際性健美比賽的組織、規則、裁判、獎勵等事項。

　　已經有許多個國家參加了國際健美聯合會。

　　健美(展示肌肉的藝術)在19世紀之前并沒有真正出現過;直到19世紀晚期，普魯士人尤金·山道(Eugen Sandow)開始推廣這項運動。

　　他被稱為“現代健美之父”。由于他讓觀眾在“肌肉展示表演”中得以欣賞他的體格，而被譽為該項運動的先驅。盡管觀眾們在看到一個塑造完美的體型中感到了震撼，但人們一般把身體展示作為力量展示和摔角比賽的一部分而已。

　　山道通過他的經紀人弗洛倫茨·齊格菲爾德(Florenz Ziegfeld)在這些展示和賽事周圍搭建了可以展示體塑的舞臺，并獲得極大的成功。

　　之后他借自己的名譽創立了很多的生意，并且是早以個人名字為為商業品牌的代表之一。隨后他的知名度不斷提高，發明并大規模銷售了首款健身器材(機械化啞鈴、彈簧拉力器和張力帶)

　　山道強烈推崇“希臘式審美”(這種審美標準是指一個完美的體格應從數學上符合古代希臘及羅馬人體塑像中的尺寸比例)。

　　在早期，人們常通過這種標準衡量體格是否完美，這也是山道塑造他自己形體的標準。山道于1901年9月14日組織了第一次健美比賽，名為“超棒比賽”(譯注者：原文Great Competition，“偉大的比賽”這種說法我認為涵蓋不全，Great另有宏偉、大、好等意思，我用漢語的“棒”來代替了)，比賽在英國倫敦的皇家阿爾伯特大廳進行。

　　比賽裁判有山道本人、查爾斯·勞斯爵士(Sir Charles Lawes)和阿瑟·柯南·道爾爵士(Sir Arthur Conan Doyle)(譯注：此柯南道爾即偵探福爾摩斯的作者)，比賽及其成功，入場票售罄，數百名體育狂熱愛好者只能在場外望而興嘆。終頒給勝利者的獎杯是一座由雕塑家弗萊德里克·坡梅洛伊(Frederick Pomeroy)完成的山道本人的銅像。比賽的勝者是來自英格蘭諾丁漢的威廉·穆雷(William L. Murray)。

　　當今頂級的健美比賽是“奧林匹亞先生”(Mr. Olympia)，從1977年開始，獲勝者的獎杯就是和歷史上第一場健美比賽中完全相同的山道本人的銅像。

　　1904年1月16日，首屆大規模的健美比賽在美國紐約的麥迪遜廣場舉行。獲勝者是阿爾·特雷勞爾(Al Treloar)，因而獲得“全世界體格塑造完美的男人”的頭銜，特雷勞爾贏得一千美元獎金。

　　這在當時是一個不菲的金額。兩周以后，托馬斯·愛迪生將阿爾·特雷勞爾進行身體造型拍成了電影，在這之前的幾年愛迪生也曾為山道拍過兩部電影，這是早將健美運動拍成電影的記錄。

　　20世紀早期，貝爾納·麥克菲登(Bernarr Macfadden)和查爾斯·阿特拉斯(Charles Atlas)繼續將健美推廣至世界。阿洛伊斯·斯沃波達(Alois P. Swoboda)是美國早期健美運動的先鋒，查爾斯·阿特拉斯因他曾說“我所知道的一切全部學自查爾斯·阿特拉斯”而對他稱贊有加。

　　其他一些1930年前歷史早期的健美運動員包括：伊爾勒·李德曼(Earle Liederman)(是一些早的健美指導書的作家)、賽格蒙特·布萊巴特(Seigmund Breitbart)(猶太健美運動員)、喬格·哈肯施密特(Georg Hackenschmidt)、喬治·卓維特(George F. Jowett)，麥克錫克(Maxick)(身體造型先鋒)、蒙特·莎爾多(Monte Saldo)、勞瑟斯通·埃利奧特(Launceston Elliot)、席格·克萊恩(Sig Klein)、阿拉弗雷德·摩斯上士(Sgt. Alfred Moss)、喬·諾德奎斯特(Joe Nordquist)、萊昂耐爾·斯特朗弗特(Lionel bfort) (bfortism。

　　斯特朗弗特理論這是一種涵蓋了訓練、飲食甚至是日常衛生起居的組合理論)、哥斯塔夫·弗里斯登斯基(Gustav Fristensky)(捷克冠軍)以及阿蘭·米德(Alan C. Mead)(令人印象極深的肌肉冠軍，盡管他曾在第一次世界大戰中丟掉了一條腿)。