在英文中，表示肥胖的詞匯有不少，常用的是obese和fat。前者多由醫生講出口，客觀形容肥胖這件事;后者則是普通人多用，包含明顯的感情色彩。若對應到中文，obese是委婉的說法，將肥胖稱為體重嚴重超標，而fat則猶如直言不諱地喊“死胖子”。

　　去年，英國衛生大臣安妮米爾頓建議說，人們應該用fat替代obese，來指稱肥胖人群。理由是，fat雖具有攻擊性，也更傷人感情，卻能讓被稱呼者更有動力去主動減肥，讓他們意識到肥胖的害處。盡管我們不知道克林頓的女兒是用什么詞匯來形容父親的肥胖，但克林頓能堅持素食并減肥，倒的確頗值玩味。

　　此外，克林頓還提到了四位研究者的名字，分別是美國克里夫蘭醫學中心外科醫生考德威爾埃塞爾斯廷(Caldwell B. Esselstyn)博士、加州大學臨床系教授迪安歐尼斯(Dean Ornish)博士、《中國健康調查報告》(The China Study)一書作者坎貝爾父子，即柯林坎貝爾(Colin Campbell)與托馬斯坎貝爾(Thmoas Campbell)。正是這些人數十年的研究結果，成為克林頓堅持素食的基礎。

　　素食專家的規劃

　　素食專家歐尼斯強調的是生活方式的轉變，絕非單純的飲食變化。在飲食方面要保持極低脂肪，還要懂得壓力管理與適應，還需要瑜珈和冥想。

　　某種角度看，很多疾病都是生活方式病。“病從口入”早指的是個人及飲食衛生問題，放在當下則是指，人們食用的食物與某些疾病，尤其是心血管疾病、糖尿病的發生發展，具有很大關系。坎貝爾教授在《中國健康調查報告》中也曾寫到，“所有這些問題都與三件事情有關：早餐、午餐與晚餐。”

　　醫學之父、古希臘名醫希波克拉底曾說，“不了解食物的人怎能知悉疾病?”那么，基本的問題是，什么是食物?談起食物，想必人人都有自己獨特的見解。在食品營養學領域，食物(food)是指可供食用、消化與吸收，并至少含有一種營養素的物質。

　　從這個定義上看，大部分可以入嘴的東西都可以稱得上是食物。不過，一塊辣子雞丁和一只蟑螂小強，盡管都符合食物的客觀定義，但后者顯然難以被視作食物。

　　因此，營養學家提出的另一個抽象概念是營養素。營養素是指包含在食物中的物質，由人體消化并吸收，推動身體機能運轉，如生長、發育及勞動。人體所必需的營養素有蛋白質、脂肪、糖、無機鹽(礦物質)、維生素、水等六大類。

　　克林頓所提到的幾位素食專家對食物、素食分別持有怎樣的觀點呢?

　　考德威爾埃塞爾斯廷醫生，是位嚴格的素食主義者。他出生于1933年美國經濟大蕭條時期，23歲時還曾代表美國參加墨爾本奧運會，同另外7名隊友奪得賽艇冠軍。后來，他成為一名醫生，開始研究冠狀動脈粥樣硬化疾病。

　　簡單點說，這種疾病是供應心臟的血管出現了問題，血管內壁出現了脂肪堆積，終出現血管狹窄或堵塞，導致心肌缺血，甚至梗死。

　　從上世紀80年代中期開始，考德威爾埃塞爾斯廷便與妻子開始素食飲食。大約在同時，他開始了一項長達12年的研究，目的是想確定素食對人體到底有什么作用。他找來一批冠狀動脈粥樣硬化病人，讓其中18人開始素食，并服用一定量降膽固醇藥物。