推手和練拳是分不開的，練拳時存在什么問題，在推手時就會出現什么破綻， 給對方以可乘之機。所以太極拳要求周身相隨，切勿妄動。推手時要求“棚捋 擠按需認真，上下相隨人難侵，任他巨力來打我，牽動四量撥千斤”。第二層 功夫是尋求內氣貫通、調整身法、達到節節貫通的階段，而調整身法的過程就 是妄動，因而在推手時還無法指揮如意，對方會專門尋找這些薄弱環節，或者 故意誘使你產生頂、匾、丟、抗的毛病而出奇制勝。
第三層功夫:由大圈到中圈
“要想拳練好，比把圈練小”。練習陳式太極拳的步驟，即由大圈到中圈，由 中圈到小圈，由小圈而無圈。所謂“圈”并非指手腳運行的軌跡，而指內氣疏 通。第三層功夫是由大圈而至中圈的階段。
拳論中說“意氣君來骨肉臣”，即練習太極拳時要著重用意。在第一層功夫中， 思想注意力主要集中在學習和掌握太極拳的外形姿勢，第二層功夫時注意力主 要是發現運動中身手內外產生的矛盾，調整身法，達到內氣貫通。進入第三層 功夫，已經疏通了內氣，要求用意不用力，動作輕而不浮，沉而不僵，即外柔 內剛，柔中寓剛，周身相隨，禁忌妄動。但不可只顧想氣在體內如何運行，而 忽視動作，否則，就會產生神態呆滯，致使氣不僅不能暢通，反而會造成氣勢 渙散的病象。所以說“在神不再氣，在氣則滯”。>>>陳式太極拳拳譜 75式靈動譜寫
在第一層和第二層功夫中，雖已掌握了外形動作，但內外尚未合一。有時應該 吸氣，由于動作僵滯，吸不滿;應該呼氣，由于內外不合，呼不凈。所以，練 拳時要求自然呼吸。而進入第三層功夫，動作比較協調，內外基本上合一，一 般的動作與呼吸能自然準確地配合，但對一些比較細致、復雜、疾速的動作， 還需有意識地注意與呼吸的配合，進一步使動作與呼吸協調一致，逐步達到順 其自然。
第三層功夫基本掌握了陳式太極拳內外要求和運動規律，有了自我糾正的能力， 動作比較自如，內氣比較充足。這是需進一步了解拳勢的技擊含義和使用方法， 要多練推手，檢驗拳架、內力和發勁，以及化勁的質量。如拳架能適應對抗性 的推手，則證明掌握了拳架要領，進一步下功夫就會更加充滿信心。這時可加 大運動量，增加一些輔助練習，如抖大桿子，以及刀、槍、劍、棍等器械和單 勢發勁，這樣練習兩年時間，一般即可進入第四層功夫。
第三層功夫雖然內氣貫通，動作比較協調，在不受外界干擾，自己練習的情況 下，內外也能夠合一，但內氣還是比較薄弱，肌肉的活動與內臟器官之間建立 的協調關系還不夠穩固。因此，在對抗性推手和技擊時，遇到一般比較輕緩的 進攻能夠舍己從人，隨機應變，因勢利導，引進落空，避實擊虛，運化自如。 而一遇勁敵，就會感到棚勁不足，有欲將身法壓匾之意(有可能要破壞不偏不 倚、八面支撐、立于不敗之地的身法)，尚不能隨心所欲，亦不能如拳論中所 說的那樣“出手不見手，見手不能走”。引進和發出對方，也往往生硬和勉強 。所以說：“三陰七陽猶覺硬”。
第四層功夫:由中圈而至小圈
第四層功夫是由中圈而至小圈階段，功夫已顯高深造詣，接近成功。對具體練 習的方法、動作要領、逐勢的技擊含義、內氣運行，以及注意事項、呼吸與動 作的配合等，都已完全掌握。但練習中還應注意，伸手邁步都須有臨敵之意， 即假設周圍都是敵人。一招一勢，要連綿貫穿、周身相隨，承上啟下皆有中氣 收放、宰乎其中，練拳時“無人如有人”。其練習內容(如拳、器械等)與第 三層功夫相同，只要堅持不懈，一般三年時間即可進入五層功夫。
第四層功夫在技擊方面與第三層功夫差別很大。第三層功夫是化掉對方進攻的 力，解除本身的矛盾，使自己主動對方被動，而第四層功夫則可以連化帶發。 其原因是，內勁已經非常充足，意氣換得靈，周身組成的體系比較鞏固。因此 在推手時，對方的進攻威脅不大，觸著即便換身法，很容易地將其來力化掉， 表現出隨人之動而不斷改變方向，不丟不頂，內部調整，處處意在人先，動作 小，發勁干脆，落點準，威力大的特點。所以說：“四陰六陽顯好手”。>>>陳式太極拳 練習要點不看后悔
第五層功夫:由小圈而至無圈，有形歸無跡階段
拳論中說："一氣運來志無 停，乾坤正氣運鴻蒙，運到有形歸無跡，方知玄妙在天工"。第五層功夫期間， 動作已經非常活順，內勁十分充足。但需要精益求精，仍然是費一日之功力， 即可得一日之成效，直至身體空靈，變化無端，內有虛實變換，外面看不見， 這才是完成了第五層功夫。
科學發展是由無止境的，太極拳的鍛煉也是如此，終身不可盡其妙。
練習陳式太極拳注意事項：
第一部分 拳架要點
立身中正是第一要緊的事，應當貫穿太極拳練習的始終。要注意的是，這并不意味著不能做彎腰，旋轉等動作。它是指做到支撐八面，體現太極拳沉穩從容的氣度。這一點可以在推手中得到檢驗，只有保持立身中正，才能使自己處于以不變應萬變的主動地位，才能從容應付對方的各種勁道，不至于手忙腳亂。另外，從拳架外形美觀角度上看，立身中正的拳架能給人一種大不一樣的感覺。
