主要原因被認為是低脂肪素食食譜可以降低膽固醇和血壓，這一部分是因為他們沒吃紅肉，另一方面則是因為攝入了充足的蔬菜。紅肉中含有可能提高心血管疾病和癌癥等慢性病風險的原料，尤其是處理過的肉類，血紅素鐵、飽和脂肪、鈉元素、亞硝酸鹽和其他致癌物都會在烹調中產生。而吃更多的蔬菜和水果，因為其中含有抗氧化素，能夠阻止有害化學物在身體內產生或發生作用。

　　英國衛生署2010年的官方指引指出，減少攝入紅肉可以降低腸癌風險。蔬菜協會(Vegetarian Society)公關部主管利茲·奧尼爾(Liz O’Neill)表示：“多吃新鮮蔬菜、豆類和其他植物性食物，這種平衡的蔬菜式飲食比吃肉更健康，這些好處已經不需要更多證據了。這次美國的研究結果是標志性的，因為12%的死亡率降低是直接與素食關聯，而不僅是健康、平衡的飲食。英國也有類似的研究，結果顯示素食者患癌的幾率更低，而且心臟病的患病率顯著下降32%。”>>>素食減肥真相 必知飲食常識

　　英國年初也有一項針對4.5萬英國人數據的大型研究，結果顯示素食者的心臟比吃魚吃肉的人更健康，他們因為心臟問題就醫或者死亡的可能性，比其他人低了1/3。

　　素食的好處

　　巧吃素食營養不流失

　　素食有利防病 :

　　素食可分兩種，即不含任何動物性食品的素食(又稱嚴格素食)和只排除動物肉體的素食(可稱為蛋奶素食)。>>>素食 飲食健康之門

　　因此素食基本不含有膽固醇、飽和脂肪酸(奶類除外)，因而引起心血管疾病的危險性就降低了。由于含有充分的膳食纖維和維生素，所以，素食可以減低癌癥、尤其是直腸癌與結腸癌的發病率。素食中的維生素和礦物質以及膳食纖維含量高，這些營養素對于人們防病、治病都有很多益處。此外，素食許多食物是呈堿性，對于減輕疲勞、預防機體衰老有幫助。