編者按：東方人喜歡把西方國家的美食統稱為西餐，不像西方人會把東方美食按國家分日本的就是日本料理韓國的就是韓國料理。人們是什么時候喜歡把西方國家的美食叫做西餐的?

　　我們所說的“西方習慣上是指歐洲國家和地區，以及由這些國家和地區為主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的廣大區域，因此西餐主要指代的便是以上區域的餐飲文化。

　　西方人把中國的菜點叫做“中國菜(Chinese food)、把日本菜點叫做日本料理、韓國菜叫做韓國料理等等，他們不會籠而統之地稱之為東方菜”，而是細細對其劃分，依其國名具體而命名之。

　　實際上，西方各國的餐飲文化都有各自的特點，各個國家的菜式也都不盡相同，例如法國人會認為他們做的是法國菜、英國人則認為他們做的菜是英國菜。西方人自己并沒有明確的“西餐概念”，這個概念是中國人和其他東方人的概念。

　　那么我們為什么會有這樣的概念呢?這是因為我們在剛開始接觸西方飲食時還分不清什么是意大利菜，什么是法國菜，英國菜，只能有一個籠統的概念。當時我國人就籠統地稱其為“番菜”，“番”即西方的意思。

　　我國古人常常以為中國就是世界的中心，看待其他國家和地區都習慣帶上一種貶意，把東方稱之為“夷”、西方稱之為“番”、北方稱之為“胡”、南方則稱之為“蠻”。因此，所謂的“番菜”指的就是西餐。

　　另外，就西方各國而言，由于歐洲各國的地理位置都比較近，在歷史上又曾出現過多次民族大遷移，其文化早已相互滲透融合，彼此有了很多共同之處。

　　再者，西方各國的宗教信仰主要是天主教、東正教和新教(只有很少一部分人信仰伊斯蘭教)，它們都是基督教的主要分支，因此在飲食禁忌和用餐習俗上也大體相同。

　　至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和歐洲文化一脈相承的。因此，不管西方人是否有明確的“西餐概念，我國人民和其他東方人都對這部分大體相同，而又與東方飲食迥然不同的西方飲食文化統稱為“西餐”。

　　但近幾個年代以來，隨著東西方文化的不斷撞擊、滲透與交融，東方人民已經逐漸了解到西餐中各個菜式的不同特點，并開始區別對待了。

　　一些高級飯店也分別開設了法式餐廳、意式餐廳等，西餐作為一個籠統的概念逐漸趨于淡化，但西方餐飲文化作為一個整體概念還是會繼續存在的。