生理特征
頭發從下向上可分為毛乳頭、毛囊、毛根和毛干四個部分。頭發的生理特征和機能主要取決于頭皮表皮以下的毛乳頭、毛囊和皮脂腺等。
毛囊為毛根在真皮層內的部分，由內毛根鞘、外毛根鞘和毛球組成，內毛根鞘在毛發生長期后期是與頭發直接相鄰的鞘層。內毛根鞘是硬直的、厚壁角蛋白化的管，它決定毛發生長時截面的形狀。內毛鞘下部為三層：HUXLEY鞘、HENLE鞘和內毛根鞘表層。在毛發角蛋白化以前，內毛根鞘與毛發一起生長，其來源均為毛囊底層繁殖的細胞。在接近表皮處，內毛根鞘與表皮和毛囊脫開。
毛乳頭是毛囊的下端，連有毛細血管和神經末梢。在毛囊底部，表皮細胞不斷分裂和分化。這些表皮細胞分化的途徑不同，形成毛發不同的組分(如皮質，表皮和髓質等)，外層細胞形成內毛根鞘。在這個階段中，細胞是軟的和末角質化的。
皮脂腺的功能是分泌皮脂，皮脂經皮脂管擠出，當頭發通過皮脂管時，帶走由皮脂管擠出的皮脂。皮脂為毛發提供天然的保護作用，賦予頭發光澤和防水性能。
立毛肌是與表皮相連的很小的肌肉器官，它取決于外界生理學的環境，立毛肌能舒展或收縮。溫度下降或腎上腺激素的作用，可把毛囊拉至較高的位置，使毛發堅起。
性質
綜述
頭發的性質可分為物理性質與化學性質
毛皮質是毛發的主要成分，由于毛發長軸平行的細長細胞所組成。在這些細胞中有10?毫米的張力細絲及纖維間基質，這些成分決定了毛發的主要理化性狀。細絲由纖維蛋白所組成，其中50%的蛋白質呈螺旋狀結構，基質由含有豐富胱氨酸的非螺旋體蛋白組成。這些蛋白質在毛囊下端合成，合成的后階段的半胱氨酸轉變為胱氨酸。
毛發的物理性質與其化學組成有關。將毛發浸泡在水中，很快就會膨脹，膨脹后的重量比未浸泡前干重高40%左右，這種遇水膨脹現象說明毛發中幾乎純粹是蛋白質成分，而脂質含量很少。毛發具有強的韌性，這是由于細胞中細絲的排列與毛發長軸平行的緣故。
