一年四季，春為之首，春回大地，萬物復蘇，陽氣開始升發，自然界一片生機。到處是一派陽光明媚、鶯歌燕舞、百花競放、欣欣向榮的景象。人生長于自然界之中，和自然界保持著一致的聯系，中醫根據五臟的特性，把人體的五臟與自然界的四時聯系起來，形成了“天人相應”的理論，春應于肝，隨著春天的到來，肝氣也隨之生發、舒展，機體的新陳代謝也隨之逐漸旺盛。
春季陽氣升肝氣舒展
按照中醫理論，肝在五行屬木，與春季相應，肝臟的特性是喜調達惡抑郁，類似于樹的枝葉調達，向上、向外、生長、舒展的特性。其主要的生理功能是主疏泄，調暢氣機，調節全身的氣血運行，說與春季的升發特性相應，肝臟的生理功能也活躍起來。肝主疏泄的功能有兩方面的作用，一是條暢氣血，二是條暢情志。如果肝臟功能失常，肝氣郁結，氣血的運行就會受到影響，出現氣滯血瘀的病癥，如冠心病、高血壓、腦中風等。肝氣不舒影響到情緒，就會出現頭痛、急躁易怒、鼻子出血等病癥。因此，春季應注重養肝，要保持心情的舒暢，以順應肝氣伸展，條達的個性。
春季飲食以養肝
中醫理論認為酸味入肝，甜味入脾，春季乃肝旺之時，如果過食酸味，會使肝氣過旺，肝木克脾土，容易損傷脾胃，因此要顧護脾胃，在飲食方面，適當減少酸味食物，增加甜味食物，能增強脾胃的功能，以防止過旺之肝氣的侵犯。元代邱處機著有《攝生消息論》言：“當春之時，食味宜減酸益甘，以養脾氣。”就是這個道理。
