癌癥留給人們的思考

　　在我眼里，哲學與科學的區別之一，在于解決相同問題的不同領域。例如面對同一個人生，前者負責討論“人因何而生”，后者則負責回答“人因何而死”。到目前為止，生的原因依舊眾說紛紜，但人的死因卻已不難明確：只要使用醫學，或許再借助一點數學就足夠了。對于喜歡追求實在結論的人來說，科學顯然更討人喜歡一些。

　　然而有時候，這些科學帶來的結論也會令人不快——比方說，關于癌癥的問題。上文列舉出的種種數字會不會讓你覺得沮喪？

　　寫到這里，我忽然想起了的海拉細胞系。海拉細胞系是科學家獲得的第一個人類細胞系，也是癌癥細胞。它攜帶有主人海里埃塔·拉克絲女士所有的遺傳物質，并且是一株“永生”的細胞——它在實驗室中被不斷復制、培育。從遺傳學的角度，拉克斯女士似乎仍然存留在世間。而這“生”與“死”的問題，貌似還是交給哲學家更合適。

　　“餓”死癌細胞的方法

　　英國研究人員日前發表報告說，他們找到了一種能夠限制癌細胞能量來源的方法，“餓死”癌細胞。

　　科學家介紹，癌癥的重要特點之一是癌細胞的快速分裂和生長，而這個過程需要大量能量。英國帝國理工學院等機構的研究人員在《自然·細胞生物學》雜志上發表報告說，癌細胞通常依靠分解葡萄糖來獲取能量，如果體內的葡萄糖含量不足則轉向別的能量來源。研究人員發現一種名為NF-kB的蛋白質控制著其能量供應方式的轉換。如果抑制住這種蛋白質，癌細胞就不能按需轉換能量供應方式，會能量供應不足甚至“餓死”。研究人員在實驗室中用腸癌細胞做實驗，結果顯示可通過這種限制能量供應的方式殺死癌細胞。此外，如果在抑制蛋白質NF-kB的功能的同時，使用一種已有的糖尿病藥物二甲雙胍，則“餓死”癌細胞的效率會大大提高。

　　領導這一研究的吉多·弗蘭佐索教授說，這是首次揭示蛋白質NF-kB有調節細胞能量來源的功能，以前雖然知道它在癌癥中發揮著某種作用，但具體機理不是很清楚，因此與之相關的治療方式效果也不太理想。