五品種群

　　北方桃品種群：果實(shí)頂端尖而突起，縫合線較深;樹形較直;中、短果枝比例較大。耐旱抗寒，從5-12月陸續(xù)采收。主要分布于華北、西北和華中一帶。

　　南方桃品種群：果實(shí)頂端圓鈍，果肉柔軟多汁;樹冠開展;通常長(zhǎng)枝結(jié)果;花芽多為復(fù)芽。抗旱及耐寒力較北方品種群稍弱。主要分布于華東、西南和華南等地。

　　黃肉桃品種群：果皮和果肉均金黃色，肉質(zhì)較緊密強(qiáng)韌，適于加工和制罐頭。中國(guó)西北、西南地區(qū)栽培較多，華北和華東較少。

　　蟠桃品種群：果實(shí)扁平形，兩端凹入;樹冠開展，枝條短密;花多，豐產(chǎn)。江蘇和浙江栽培多，華北和西北較少。

　　油桃品種群：果實(shí)外面無(wú)毛。產(chǎn)于西北各省區(qū)，尤以新疆、甘肅栽植較多。

　　桃子的植物文化

　　吉祥符號(hào)

　　在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，桃是一個(gè)多義的象征體系。在人們的文化觀念中，桃蘊(yùn)含著圖騰崇拜、生殖崇拜的原始信仰，有著生育、吉祥、長(zhǎng)壽的民俗象征意義。這些象征意義以各種不同的形式潛存于民族心理之中并通過(guò)民俗活動(dòng)得以引申、發(fā)展、整合、變異。桃花象征著春天、愛(ài)情、美顏與理想世界;枝木用于驅(qū)邪求吉，在民間巫術(shù)信仰中源自于萬(wàn)物有靈觀念;桃果融入了中國(guó)的仙話中，隱含著長(zhǎng)壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒，其中表現(xiàn)的生命意識(shí)，致密地滲透在中國(guó)桃文化的紋理中。

　　民俗傳統(tǒng)

　　桃在民俗生活中生命意義的象征與表現(xiàn)。第一，桃的“子繁而易植”因孕育生命而有了生育的象征：多子多福，春天使者，喻指婚姻。第二，受先民“萬(wàn)物有靈”觀念的影響，人們賦予桃鎮(zhèn)鬼避邪的作用，從而保護(hù)了生命，使桃具有了吉祥的象征意義：神荼郁壘的傳說(shuō)衍生了桃的吉祥內(nèi)容;桃在日常生活、歲時(shí)節(jié)日、人生儀禮中的辟邪求吉的行為表現(xiàn)，傳達(dá)了桃作為鎮(zhèn)邪納吉之物的原始信仰。第三，桃的食用和養(yǎng)生功能，讓人們意識(shí)到了桃在益壽延年、延續(xù)生命方面的重要性，使桃具有長(zhǎng)壽的象征意義：通過(guò)桃長(zhǎng)壽象征意義歷史淵源的追溯，桃長(zhǎng)壽象征意義在民俗生活中的事象例舉，讓人們挖掘到了更深層的桃長(zhǎng)壽象征意義。

　　把桃又放在文化視野中進(jìn)行符號(hào)學(xué)闡釋。桃成為民俗符號(hào)有其必然性，同時(shí)對(duì)桃作為民俗符號(hào)的構(gòu)成分析，利用民俗符號(hào)學(xué)理論，將體現(xiàn)生命意識(shí)的桃，進(jìn)行文化闡釋，深化其在民俗文化中的表征意義。民俗符號(hào)它還傳遞著生命信息。中國(guó)傳統(tǒng)文化中的生命意識(shí)與原始思維方式在文化意義上是吻合的，費(fèi)雷澤的“金枝”效應(yīng)昭示了原始思維中人與植物交感互通的巫術(shù)原理，使傳統(tǒng)生命意識(shí)與原始思維方式在生命的強(qiáng)大主旋律中達(dá)到和諧一致。在桃文化發(fā)展流變中，人們跳躍著的思維一直在主導(dǎo)著桃文化的生命意識(shí)。俗民以桃為載體，創(chuàng)造了許多極具典型意義的文化符號(hào)。當(dāng)然也不忘將桃的生命意識(shí)置于中日民間文化中作以比較，通過(guò)中日關(guān)于桃的相似情節(jié)的民間故事的分析，比較出由于不同民族對(duì)生命意識(shí)的理解差異性，折射出不同的文化精神。

　　神話傳說(shuō)

　　關(guān)于桃子，在中國(guó)有許多美麗的神話和傳說(shuō)，在傳說(shuō)中，桃是神仙吃的果實(shí)。吃了頭等大桃，可“與天地同壽，與日月同庚”;吃了二等中桃，可“霞舉飛升，長(zhǎng)生不老”;吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，體健身輕”。正因?yàn)榇耍易颖环Q為“仙桃”、“壽桃”。在《西游記》里，天宮里的王母娘娘做壽時(shí)，就曾設(shè)蟠桃盛會(huì)招待群仙。這雖然是神話，也說(shuō)明桃決非一般水果可比。至于齊天大圣孫悟空，以及他的子孫們，均是以桃子為糧食。

　　民間年畫上的老壽星，手里總是拿著桃--“壽桃”，過(guò)生日做壽時(shí)要蒸桃形的饅頭，或?qū)嵭摹⒒蚩招睦锩嫣铕W，做成圓饅頭狀，在頂都捏出桃尖，用竹刀或刀背從上至下軋出一個(gè)桃形槽來(lái)，將桃尖略微彎曲，再染成紅色，上籠蒸熟，“壽桃”就做成了。在老人生日那天，獻(xiàn)給老人，以祝福老人健康長(zhǎng)壽。

　　不但桃有仙緣，連桃木都有神靈，而且她在民間的威望比桃還大。早在先秦時(shí)代的古籍中，就有桃木能避邪的記載，一切妖魔鬼怪見(jiàn)了都逃之夭夭。