強身健體是太極拳的好處，這是普遍皆知的。現在又有練太極拳能夠變化氣質的說法，這其中有何原理呢?太極拳教學中對練習太極拳的動作姿勢有很多要求，這難到就是改變氣質的原因?我們先學習一下太極拳教程如何講解。

　　練太極拳可以變化氣質

　　從古至今，人們都很在意氣質，氣質體現出一個人的命相，究竟如何練出氣質呢?

　　太極拳大師鄭先生曾經說：習練太極拳可以變化氣質。這可從代表傳統儒學的理學大師得到印證。北宋大儒張橫渠(1020-1077)說：讀書是為了自求變化氣質。橫渠認為人性有兩個層次，即天地之性與氣質之性。

　　天地之性是指吾人乃稟天地之氣而成，所謂天地之塞吾其體，天地之帥吾其性。天地之氣的本性也就是人和萬物所同具的天性。但人得陰陽五行之秀，為萬物之靈，所以人的天地之性為靈秀。

　　古代皇帝都有延年益壽的想法，后宮佳麗都有容顏不老的夢想。今有男的想高富帥，女的想白富美。

　　所謂天地之性，其實是指天地生物的仁心善性。天無所不覆，地無所不載，有天無地，萬物不得長養;有地無天，萬物也得不到雨露的滋潤。天地之性就是好生之德，要讓萬物得以出生繁衍，充分長養，讓萬物潛在的天份得到充分的發揮。

　　這種仁德善性就是天地之性，人生來就被賦予這個純一不雜的善性。至于氣質之性則是指每個人出生后，由于稟受陰陽二氣的不同，譬如出生的年份、節令、時辰、地理位置、山川自然環境、家庭條件、父母性格、種族、信仰等無數不同的條件。

　　而形成不同的氣稟與性格。所以說人之剛柔、緩急，有才與不才，氣之偏也。氣質之性在于對外物有所追求，張橫渠稱之為攻取之性。他說：攻取，氣之欲。口腹之于飲食，鼻舌之于臭味，皆攻取之性也。這是人性中諸惡的來源。

　　從古代便有崇尚運動改變氣質的說法，太極拳問世后，很多人便練習太極拳來改變氣質。

　　張載主張改變氣質之性，回復到天地之性。他說，雖然人之氣質美惡，與貴賤夭壽之理,皆是所受定分，但氣質惡者，學即能移，通過學習克服追求外物的情欲，使動作皆中禮，則能變化氣質，從而恢復本來的善性，即天地之性。

　　借著無私、寡欲，去除后天、外在的影響，就能顯露先天、內在的天地之性。練太極拳也一樣，要借著勤練拳架，將拙力、蠻力去除殆盡，徹底松柔之后，內勁自然就出來了。

　　北宋另一位大儒周敦頤(1017-1073)則說：太極，動而生陽，動極而靜;靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根;分陰分陽，兩儀立焉。

　　陽變陰合，而生水火木金土;五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也。太極是指宇宙萬有處于陰陽未分、一片靜寂的太初狀態，一動就有了陽，動到極致，物極則反，就沉靜下來。

　　一靜就有了陰，靜到極致，又開始運動。運動與靜止互為根源，陰陽分開對立，易有太極，是生兩儀，有了陰陽二氣，就能化生萬物。

　　依照所標示的順序：天一生水，地六成之;地二生火，天七成之;天三生木，地八成之;地四生金，天九成之;天五生土，地十成之。水火木金土五行一出，東西南北中五位確立，就以五行配五氣。

　　即溫、熱、平、涼、寒，亦即春溫、夏熱、秋涼、冬寒，這就是五氣順布，四時行焉。其實，五行就是陰陽，陰陽就是太極。南宋大儒朱熹(1130-1200)說：太極非是別為一物，即陰陽而在陰陽，即五行而在五行，即萬物而在萬物，只是一個理而已。

　　所以我們不要把太極拳僅僅用來健身而已，要抓住太極原來的意義，體認到太極拳是一種文人拳，更是一種哲學拳，或者更精確地說，是一種理學拳。

　　練太極拳在練一口氣

　　中國傳統武術有句名言：內練一口氣，外練筋骨皮。太極拳尤其重視練氣，道教特別重視養生之道，要求人要練精化氣，練氣化神，練神還虛，虛則成仙。

　　太極拳要求內練一口氣，對呼吸有特別的要求，即腹式呼吸。腹式呼吸是要求像胎兒在母體里，藉由臍帶來向母體吸收養分。吸氣時小腹收縮，呼氣時小腹外凸。

　　出生時，臍帶一剪斷，就開始獨立呼吸，變成用肺部的自然呼吸，這是“后天氣”。太極拳要求腹式呼吸，是要回復“先天氣”。氣有多重要，大家只要觀察嬰兒的呼吸，就可得知。

　　嬰兒的呼吸和緩、深及腳踵，這是“踵息”或是“胎息”，總是吸得多，呼得少，這樣才會成長。

　　到了二十五歲以后，隨著年齡的增加，我們所吸到的氣愈來愈少，吸少呼多，就開始衰老;到七、八十歲時，吸氣顯得困難重重，直到吸不到后一口氣了，生命也就到了盡頭。

　　所以太極拳要練氣，尤其呼氣的時候，要有存養的意念，把氣存放到氣海(即小腹)里，這樣氣才能愈養愈深。

　　相傳呂洞賓所著的《太乙金華宗旨》，這本書是道教龍門宗傳下來的內丹功經典，其中提到經由“河車倒運”，打通任督二脈，可以回復“先天氣”。

　　而太極拳的呼吸要求，完全依照《太乙金華宗旨》的指示，要用意念來引導吐納。首先要全身放松，進入極為沉靜的境界，集中精神。