到了明代，北京地區每到春季都要進行走馬和騎射活動。進入清代以后，賽馬活動更是盛行。因為滿族也是非常善于騎射的民族，尤其是乾隆年間，在北京修建了很多賽馬場，并在各種民俗節日里舉行賽馬活動，上自王公貴族下至一般的旗兵都熱衷于這種活動。

　　北京馬術

　　遠在元代，在大都城里就有了賽馬活動。那是蒙古人定都北京以后，便把他們喜愛的跑馬比賽帶到了北京，并逐漸在京城盛行。

　　當時朝廷還將這種活動和兵役制結合起來，成為一種制度，特別是遇有大型集會時無不將賽馬騎射作為活動內容。

　　馬術比賽初期

　　賽馬場地

　　老北京的賽馬場多分布于外城內和城門外，舉辦的時間各不相同，一般是從農歷正月到九月。其中正月的賽馬多在白云觀西面和安定門、德勝門外;二月在天壇東側的太陽宮;

　　三月在東便門內蟠桃宮西南側;四月在西直門外的萬壽寺西面;五月在永定門南面;六月在先農壇東墻外;七月在黃寺北面;八月在廣安門外南側;九月在釣魚臺附近。進入十月以后因天氣轉涼，賽馬活動便停止了。

　　參賽人物

　　參加賽馬的有各種人物，馬匹都是自備。參賽的人可相互約定會面比賽時間，人數可多可少，沒有定規。平時也可隨時來練習跑馬，互相觀摩騎術和馬技。

　　賽馬方式

　　老北京的賽馬方式多種多樣，但與西方的馬術比賽有一定的區別。西方的賽馬活動只講究速度，“以速度為上選”，而不論走馬和賽車，評判勝負只以速度快慢為標準。

　　而老北京傳統的賽馬活動則注重馬的步伐，一般有走馬、跑馬、顛馬三種。走馬是看馬跑時馬步的穩健、美觀;跑馬是比賽速度和耐力。

　　顛馬是在比賽時馬的顛簸姿勢要優美，花樣多。比賽時多以鳴槍為號，眾騎士精神抖擻，揚鞭催馬，只見一匹匹賽馬連跑帶顛，時而高跳，時而搖擺，奔騰向前。圍觀者無不高聲喝彩，興奮、緊張、激動之情，難以言表。

　　歷史項目

　　清末時北京出現了一種叫“賽馬會”的活動。它不是中國傳統的賽馬，而是所謂西式的賽馬(即馬術比賽)。大約在清宣統末年(1911年)，順天府劃給北京西紳俱樂部一塊約200多畝土地，大概位置在今天的西便門外蓮花池附近。

　　當時這一帶還很荒涼，賽馬場建成后，使這里逐漸熱鬧起來，每有賽馬比賽，是人來人往。賽馬場內設有看臺、票房、彩房、馬圈和賽手休息室等。

　　每逢比賽之日，京城各界愛好者(包括一些在京的外國人)紛紛前往，馬場內外，萬頭攢動。每一售票及發彩票窗口，均分別標明騎士和賽馬的號碼，光顧者既可專購一種賽馬票，亦可兼購多種賽馬票。

　　而富商大賈或酷愛此道者，多破費巨資，成批購得一種或多種票，以求獲得重彩。這種“賽馬會”活動斷斷續續地一直到民國后期，以后便日漸衰退，那些曾人聲鼎沸的賽馬場也消失了。