主要是舌絲狀乳頭增殖變黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深淺不同。中醫認為病人出現此苔，一定病期較長，病性比較復雜嚴重。
中醫認為舌苔發黑是熱極化火所致。還有些腸胃有毛病的人，容易生寒濕，舌苔會變得厚膩，開始是白色，逐漸變成黃色或黑色。
臨床發現，有一些慢性疾病，例如尿毒癥、惡性腫瘤等， 在病情惡化時，也會出現黑苔，這是病情危重的征象，應及時到醫院找醫生診治。
當精神處于高度緊張狀態時，也會出現黑苔。經常熬夜，抽煙過多，便容易發生黑苔。另外，一些食物，如酸梅、黑芝麻糊等，或藥物，如復方甘草片、鐵劑等也容易將舌苔染黑，這只是暫時的現象，不必擔心。
舌苔過白
白苔可出現于體內有水濕停留或痰飲的病人，臨床上常見某些胸水、腹水、慢性腎炎及哮喘、慢性支氣管炎、支氣管擴張等患者，體內有濕濁或痰飲停積，使舌苔出現厚白或白膩苔。
從現代醫學角度看，可能是口腔的唾液分泌較多，以及氣管內痰液分泌增多，浸軟了舌頭的角化細胞或角化不全細胞，使細胞腫脹而不易脫落;加上舌組織水腫和淋巴回流障礙，舌面上老的角化細胞不脫而新的角化細胞又增加堆積，所以舌質腫胖，舌苔白厚而膩。
鏡面舌
即舌面無苔，像鏡子一樣光滑。輕者營養不良，或體內缺乏鐵或維生素B2;重者則表示體內津液虧乏，病情深重。
如果病久者的鏡面舌兼絳色，還要防止出現敗血癥。如果是老年人的舌頭像鏡子那樣光滑，舌底面兩根靜脈增粗延長，表示有肺心病。
牛肉舌
即舌質暗紅，舌苔光剝像牛肉一樣。牛肉舌常見于惡性貧血患者。
長期食用玉米、高粱的人易缺乏煙酸，長期缺乏煙酸可導致記憶力減退、老年癡呆。
點刺舌
是指舌上有很多紅刺群凸出舌面，好像草霉的果實一樣。點刺出現于舌尖或舌邊，表示熱盛，可見于各種發熱感染性疾病或大面積燒傷病人;點刺出現于舌中，多為熱毒更盛或熱入血分，容易發生休克、神志昏迷。
失眠、便秘或夜間工作緊張的人，以及維生素缺乏、營養不良和大腦皮質功能失調等，也可出現舌面上的紅色點刺。
