何計國副教授表示，甘蔗發紅實際上是霉變的一種表現，而霉變的甘蔗會產生一種叫‘節菱孢菌’的霉菌，這種菌會分泌3-硝基丙酸，這是種有毒物質。
他還表示，這種神經毒引發的典型癥狀就是手呈強直狀態，像雞爪一樣。關于該毒素是否會引發植物人癥狀植物人的癥狀沒有聽說過，但是食用霉變甘蔗嚴重時會致人死亡。
另據相關資料顯示，節菱孢霉菌是由于甘蔗霉變而產生的，節菱孢霉菌進一步產生的“3-硝基丙酸”是一種耐熱性水溶性有毒物質。
其主要影響中樞神經和消化系統，會造成神經損害，急性期的癥狀如嘔吐、眩暈、陣發性抽搐、眼球偏側凝視、昏迷，甚至死亡，后遺癥主要為錐體外系的損害，主要癥狀有屈曲、扭轉、痙攣，肢體強直，靜止時張力減低等。
何計國副教授稱，甘蔗越冬后較易變質，發霉的甘蔗內部呈粉紅色，如果發現甘蔗出現這樣的變化，是不能食用的。
