湖南的夏天常常是一連幾個月 的桑拿天，讓人透不過氣來。這時節(jié)，湖南人經(jīng)常做的一道菜就是苦瓜湯。酷暑熱天，一碗苦瓜湯下肚，汗一冒，立刻通體涼快下來。

　　為避免對苦瓜的苦味“嘗而卻步”，很多湖南人在做苦瓜前會先用鹽腌一下，再用手抓一抓，擠去一些水分，沖洗完再炒，這樣苦昧就淡了很多。現(xiàn)在，苦瓜漸漸以其獨特的苦味漸漸征服國人，不僅是湖南人，全國各地都有苦瓜的“粉絲”：夏季要吃“苦”的飲食理念已逐漸深入人心。

　　苦瓜的益處處

　　傳統(tǒng)醫(yī)學認為，苦瓜味苦性寒，有清熱瀉火的功能。《本草綱目》稱其能“除煩熱，解勞乏，消心明目”。現(xiàn)代營養(yǎng)學也發(fā)現(xiàn)了苦瓜的諸多好處。

　　消暑、開胃

　　苦瓜的苦味源于其含有的苦瓜甙、苦味素和奎寧。苦瓜甙和苦味素有刺激胃液分泌的功能，可健脾開胃、增進食欲。而奎寧則可抑制過度興奮的體溫中樞，用于消暑解乏。夏季天熱，人們常感煩熱困乏、食欲不振，所以苦瓜很適合在夏天食用。

　　降血糖

　　研究發(fā)現(xiàn)，苦瓜中的多肽類物質(zhì)(每100克苦瓜含多肽類物質(zhì)25毫克)有明顯的降血糖的作用。我國北京大學醫(yī)學部的科研人員也在研究中發(fā)現(xiàn)，苦瓜多肽類物質(zhì)有快速降糖，調(diào)節(jié)胰島功能，修復β細胞，增加胰島素的敏感性，預防改善并發(fā)癥，調(diào)節(jié)血脂，提高免疫力的作用。對2型糖尿病患者來說，苦瓜是一種理想食品。

　　有助減肥

　　每100克苦瓜的熱量還不到1 9千卡，只比小黃瓜多3千卡，卻更有飽腹感，有助于減肥。

　　日本沖繩是有名的長壽之鄉(xiāng)，當?shù)厝说拈L壽秘訣之一就是常食用苦瓜。所以，很多人因畏苦而對苦瓜敬而遠之實在可惜。不妨照搬上述辦法，由淡及濃，慢慢培養(yǎng)對苦瓜的口味喜好。

　　健康吃苦瓜

　　苦瓜的吃法很多，可涼拌，可做湯，可清炒，可制成各種飲品，而常見的還是佐菜。苦瓜有“不傳己苦與他物”的特點，就是與任何菜如魚、肉等同炒同煮時，不會把苦味傳給對方，因而被譽之為“君子菜”。

　　苦瓜吃法如此之多，在營養(yǎng)上有沒有區(qū)別呢?答案是肯定的。日本營養(yǎng)學家的研究顯示，有利于健康的吃法當屬苦瓜茶和苦瓜汁。

　　現(xiàn)代醫(yī)學研究證實，喝苦瓜茶是有益于人體吸收的食用方式，可讓苦瓜的大部分營養(yǎng)成分發(fā)揮出來，且容易被人體吸收。

　　苦瓜中的維生素C能預防皮膚老化，降低血液中的膽固醇，但維生素C不耐熱，榨成汁喝比加熱炒菜吃更為營養(yǎng)。

　　需要注意的是，苦瓜性涼，脾胃虛寒者和孕婦不宜一次食用過多。