疼痛可以持續多久
統計顯示，帶狀皰疹平均治愈時間約為24天，帶狀皰疹的后遺癥"帶狀皰疹后神經痛",則令各國的醫學專家們非常"頭痛".
目前普遍認為，正是這種水痘-帶狀皰疹病毒，在引起皮膚皰疹的同時，浸潤破壞了神經細胞，引發了神經細胞變性，導致了痛覺傳導功能異常，使患者出現異常疼痛。要知道一旦發生了神經細胞的變性，是很難再恢復到原狀的。所以這種疼痛是究竟會持續有多久，現在還無法預測，一般數月，也有長達數年，甚至10年以上者，終生疼痛者也不罕見。因此，早診斷、早治療、早預防，是防止形成帶狀皰疹后神經痛的關鍵。
絕大多數帶狀皰疹患者(尤其是年輕患者)，當皮疹痊愈之后，疼痛也隨著消失;而老年人和免疫力低下者則往往繼續疼痛，表現為皰疹局部觸碰痛、痛覺過敏、自發痛、感覺異常，影響睡眠，情緒抑郁。疼痛程度可受心情、氣候、季節、環境影響。
國內外相關學者認為，急性帶狀皰疹臨床治愈后持續疼痛超過1 個月定義為帶狀皰疹神經痛，6 個月以上者即為帶狀皰疹后神經痛。下列患者尤其容易留下帶狀皰疹后神經痛：① 60歲以上者;②皰疹發生在三叉神經第一分布區域;③皮疹程度嚴重，尤其形成潰瘍者;④糖尿病患者。
為了便于治療，可將帶狀皰疹性神經痛分為4期：
1. 潛伏期疼痛：發疹前數日(兩周內)的疼痛;
2. 發疹期疼痛：發疹期間1個月的疼痛;
3. 恢復期疼痛：發疹后1~3 個月內的疼痛;
4. 帶狀皰疹后神經痛：發疹后第4個月仍然有持續的疼痛。
