用于胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等
常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。
用于癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等
可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。
用于氣喘咳嗽
可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治濕痰咳嗽的二陳湯，治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯，治燥痰咳嗽的桑杏湯，治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯，治咳唾涎沫的甘草干姜湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。
用于調和某些藥物的烈性
如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
抗炎抗過敏
甘草還有抗炎，抗過敏作用，能保護發炎的咽喉和氣管粘膜。甘草浸膏和甘草酸對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
護肝養肝
甘草里含有甘草酸等有效成分，能通過抑制補體防止肝細胞受損，進而起到保肝作用，并通過改變細胞膜通透性阻止病毒進入肝細胞，達到抗病毒的效果。
保護胃腸健康
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用;并有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
鎮咳作用
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用，祛痰作用也較顯著，其作用強度為甘草酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
甘草能增強方劑中其它藥的功效
這與甘草中所含的甘草酸、甘草甙元、異甘草甙元有關。比如甘草酸芍藥甙在鎮痛、解痙、解熱、抗炎、抑制胃液分泌和松弛平滑肌方面均有協同作用。
除口臭
用小葉麥冬和甘草泡茶喝，或者在嘴里含上一粒話梅、青橄欖、山楂，也能防止口臭。
治關節疼痛
炙甘草具有益氣、止痛的功效，在用藥中發現，一些關節疼痛的患者，服用炙甘草后，疼痛緩解。因此，腸胃不適引起疼痛、關節疼痛的市民，可以服用炙甘草。
生甘草的清熱解毒作用
何邦廣稱，在古代，如砒霜中毒、鉛中毒等，人們就直接把生甘草熬水服用，用來解毒?，F在，農村人如果誤飲一些輕度農藥水，可以熬煮甘草服用，有一定緩解效果。如果中毒嚴重，需緊急就醫。吃蝦或螃蟹引起的中毒，也可以服用生甘草水解毒。
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