甘草性平，味甘，有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。
在中醫上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。臨床應用分“生用”與“蜜炙”之別。
生用主治咽喉腫痛，痛疽瘡瘍
胃腸道潰瘍以及解藥毒、食物中毒等;蜜炙主治脾胃功能減退，大便溏薄，乏力發熱以及咳嗽、心悸等。
西醫藥理發現，甘草劑有抗炎和抗變態反映的功能
因此在西醫臨床上主要作為緩和劑。
緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎。
甘草或甘草次酸有去氧皮質酮類作用。
對慢性腎上腺皮質功能減退癥有良好功效。
甘草制劑能促進胃部粘液形成和分泌，延長上皮細胞壽命，有抗炎活性。
常用于慢性潰瘍和十二指腸潰瘍的治療。
甘草的黃酮具有消炎、解痙和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之一。
微微健康網健康養生專家提醒：甘草的功效與作用遠遠不止這些。
甘草還廣泛應用于食品工業，精制糖果、蜜餞和口香糖。
甘草浸膏是制造巧克力的乳化劑，還能增加啤酒的酒味及香味，提高黑啤酒的稠度和色澤，制作某些軟性飲料和甜酒;香煙矯味。
在化工、印染工業中，甘草也廣有用途。
