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編者按：中醫(yī)有云：藥補不如食補，食補不如氣補，氣補所指的是補氣。補氣是天然、綠色的補品。那么該如何補氣呢？這就是下面要介紹的氣功所發(fā)揮的作用。
氣功的歷史發(fā)展
氣功，作為人類養(yǎng)生保健、強身治病的方法，伴隨著人類社會的進程，不斷發(fā)展和完善。人類的祖先為了求得自身的生存及繁衍，必須與惡劣的自然環(huán)境及兇猛的飛禽走獸相較量，逐漸形成了許多自然的包括氣功在內(nèi)的保健養(yǎng)生方法。比如，為了祛濕導(dǎo)滯，通利關(guān)節(jié)以適應(yīng)自然環(huán)境而形成導(dǎo)引；吸取與禽獸搏斗的經(jīng)驗，象其形，會其意，形成自然而本能的古代技擊武術(shù)；從人類社會化生活的增多，體會到精神情志活動對身體狀況的影響，總結(jié)出修身養(yǎng)性的靜坐、意守等方法。總之，氣功的萌芽和發(fā)展，不是突發(fā)性的偶然的發(fā)明，而是在人類漫長的生活實踐中，逐步發(fā)現(xiàn)并總結(jié)而成的。
春秋戰(zhàn)國時期，由于生產(chǎn)力的發(fā)展，社會經(jīng)歷了劇烈的變化，文化衛(wèi)生保健方面也受到影響，出現(xiàn)了諸子百家爭鳴的活躍氣氛。在醫(yī)學(xué)方面，《黃帝內(nèi)經(jīng)》系統(tǒng)總結(jié)并提出了氣功的基本原則和方法，并將氣功列為養(yǎng)生保健治療方法的首位。儒家則由孔子提出了意念專一、聽之以心，然后心息相融，神氣合一即坐忘的儒家氣功方法，道家的老子和莊子主張順應(yīng)自然規(guī)律，去物欲以養(yǎng)形，致虛靜以養(yǎng)神、形神不虧，便可長生，提出了無為自然的養(yǎng)形養(yǎng)神的養(yǎng)生方法。這些都與當(dāng)時醫(yī)學(xué)氣功的發(fā)展協(xié)調(diào)一致，互相影響并各有側(cè)重。至于佛教，一般認(rèn)為是在漢朝佛教由印度傳到中國后才出現(xiàn)的。佛教大小乘學(xué)說中，本無相當(dāng)于本來意義的氣功的術(shù)語。藏傳佛教密宗無上瑜珈雖有相當(dāng)于練氣意義上的氣功術(shù)語及修練方法，但在漢地佛教界流傳不廣。從佛教傳統(tǒng)觀點和一般佛教徒的信仰立場看，佛教的禪定與氣功有所不同；從客觀上看，佛教中也含有一些類似氣功的內(nèi)容，尤其是明心見性的理論和實踐，對后世氣功的發(fā)展有很大的影響。至宋明理學(xué)派，致力于勾通和統(tǒng)一儒、釋、道三大學(xué)派的理論，也相應(yīng)出現(xiàn)了各家氣功取長補短、融匯貫通的局面，使氣功養(yǎng)生的理論和技術(shù)更趨于完善和系統(tǒng)。
中國古代的武術(shù)，其作用不外健身和技擊。各派武術(shù)的健身方法中，尤其是站樁里包含有類似氣功的內(nèi)容；氣功與武術(shù)在一些方法上也互相影響。例如，現(xiàn)在的健身站樁功法中，不少就來自武術(shù)，而氣功的一些理論和方法，也被武術(shù)所吸取。武術(shù)界有一句話叫做練武不練功（氣），到老一場空，可見兩者是相關(guān)的。
