湖南黑茶生產始于湖南益陽安化縣。據唐·楊燁《膳夫經手錄》記載，唐朝時，安化所產渠江薄片，已遠銷湖北江陵、襄陽一帶。五代毛文錫的《茶譜》記有：“渠江薄片，一斤八十枚”，又說“譚邵之間有渠江，中有茶而多毒蛇猛獸……其色如鐵，而芳香異常。”這證明在唐代湖南安化已有“渠江薄片”生產，在當地有些名氣，而這種茶色澤為黑褐色，即典型的上等黑茶色澤，說明當時就有黑茶生產。2009年，安化入選世界紀錄協會中國早的黑茶生產地。
湖南黑茶原產于安化，早產于資江邊上的苞芷園，后轉至資江沿岸的雅雀坪、黃沙坪、酉州、江南、小淹等地，以江南為集中地，品質則以高家溪和馬家溪為。過去湖南黑茶集中在安化生產，產區已擴大到桃江、沅江、漢壽、寧鄉、益陽和臨湘等地以及湘西張家界等地區，比較有名的經典1939黑磚茶產自湘小伍家。
明嘉靖年間，資江下游出現了商埠重鎮東坪和黃沙坪，它們與喬口和黃沙坪對岸的酉州一起，以茶葉為發端，成為絲綢之路的茶馬古道在南方的重要起點。清代集黑茶生產工藝之大成而問世的“千兩茶”，被近代人譽為“世界茶王”。現今故宮僅存的一支“千兩茶”已成為無價之寶。清末，安化茶葉名馳天下，茶葉產業盛況空前。尚有百年歷史的茶行、茶亭、茶書、茶鐘、茶馬古道驛站、茶具、茶歌、茶謠、茶俗存在于民間。益陽茶廠生產的湘益高級茯磚茶，具有降血壓、降血糖、降血脂、調理腸胃、消炎、防輻射等獨特功效，在邊疆地區流傳著“喝酒要喝伊利特，喝茶要喝益陽茶”之風。隨著人們生活水平的提高和對茶葉保健功能的逐步認識，黑茶必將成為人們首選的健康飲品。“喝安化千兩茶，添人間百歲壽”、“多喝茯磚茶、健康千萬家”。
雖然按史書記載，安化黑茶歷史可追溯到1400多年前唐代的“渠江薄片”。但是長沙馬王堆漢墓出土文物又改寫了歷史。
1972—1974年，長沙馬王堆一、三號漢墓出土有“一笥’竹簡，經考證即茶一箱，箱內黑色顆粒狀實物用顯微鏡切片被確認為是茶。自此以后，這箱茶葉從何而來?益陽市茶葉局局長、高級農藝師易梁生經過多年考察、研究、分析，認為是安化黑茶，原因如下。
一、從地域位置來看，漢唐時期，安化屬益陽縣，隸屬長沙郡管轄。而安化茶葉歷來就有“山崖水畔，不種自生”的優良品質，是封建社會上層人士的首選嘉茗。
二、從保存品質上看，綠茶等其他茶類根本不具備如此長的存放期，而安化黑茶因工藝獨特可長期存放。
三、從運輸便利上看，安化經陸路肩挑馬馱，水路木竹筏和船運到長沙十分方便。
四、漢末三國時期，吳、蜀屯兵益陽，關羽曾用一包包以竹篾包裹的茶葉為將士解除病疾。竹篾是安化黑茶特有的包裝形式，也正與馬王堆出土的黑茶包裝契合。
五、早期安化黑茶要經松枝、松木烘烤干燥制作工序，具有氣味芳香、殺菌防腐的功效，陪葬功能顯著。并且馬王堆出土茶葉已凝成規則不一的黑色小顆粒，與我們現存的陳年散裝安化黑茶如出一轍。
那么，如果馬王堆漢墓里的茶葉來自安化，安化黑茶的歷史則至少可再前推900年，達到2300年。安化黑茶，千年黑茶，源起安化。
雅安黑茶歷史
《史記·周本紀》載，公元前1066年，周武王伐紂，“南(四川)八部族貢武王荼(茶)”。《明史·茶法》：太祖朱元璋“詔天全六番司民，免其徭役，專令蒸烏茶易馬。”烏茶即藏茶、邊茶，天全即今雅安市天全縣。 《西藏政教鑒附錄》：“茶葉自文成公主入藏地”，即雅安所產龍團、鳳餅茶，貢奉朝廷后作和蕃禮品帶進藏區。之后，雅安藏茶源源不斷輸入西藏，至今已有1300多年歷史。唐、宋以來，朝廷先后行“茶馬互市”、“榷茶制”、“引岸制”等策“以茶治邊”，雅安藏茶迅速發展。《明史·茶法》：宋太祖“設茶馬司于秦、洮、河、雅諸州，自碉門(今天全)、黎(今漢源)、雅(今雨城)抵朵甘、烏思藏(康、藏都司)，行茶之地五千余里……”，宋熙寧七年在雅設茶馬司，位于今名山新店，其遺址是中國至今為止唯一可考的茶馬司遺址。
雅安藏茶制作技藝，主要依靠茶號和茶廠的傳統藝人、工匠在加工過程中代代口授心記，近代始有文字記載。雅安藏茶生產明朝以前為分散加工，朝廷統一收購經營。《雅安縣志》(民國版)載：早藏茶加工企業為 有“天興”、“恒泰”、“聚成”等茶號。清朝允許民間藏茶貿易，私營藏茶企業增多，到清末，雅安、天全、 滎經、名山、邛崍等縣茶號有200多家。清光緒三十二年(1907年)，為抗擊英國侵略，抵制印茶入藏，振興雅安邊茶在藏區的地位，川滇邊務大臣趙爾豐及 四川勸業道共同主持，組織雅安、名山、天全、滎經、邛崍五縣茶商集資33.5萬兩白銀，在雅成立官督商辦的“邊茶股份有限公司”。辛亥革命后，公司解體。
民國初年，私營茶號恢復到100多家，接著軍閥混戰，強派苛捐雜稅，藏商攜款私逃，很多茶號倒閉，民國二十四年(1935年)僅剩30多家。1939年， 西康省成立，國民政府為壟斷邊茶經營，籌備在雅成立“中茶公司西康省分公司”。其后，私營茶號率先聯合成立“康藏茶葉股份有限公司”，包銷全部茶引，使名 山、邛崍兩縣茶號倒閉，僅為雅安、天全茶號收購原料，代加工成品茶。
