鎖陽是屬肉質寄生草本，寄生在白刺的根上，白刺是生于西部戈壁和沙漠地方。在每年的五六月份，鎖陽會從地下開始露出地面，到七八月份的時候變成熟。它在繁殖的時候是同株的雄性和雌性部分相互授粉結籽。
有個特別的地方是，鎖陽在繁殖的時候和人或者動物很像。授粉的過程像是人體受精卵，籽會被包裹的很嚴實不能脫落。之后，鎖陽的根部會長出一種白色的小蟲，它從底部沿著鎖陽內部向上，一點點的吃空鎖陽內部，直到頂端。
鎖陽籽會因為中控而掉到鎖陽底部，慢慢進入白刺根部。通過吸收白刺的養分，鎖陽籽會迅速長大破土而出。
2、它具有藥用作用
鎖陽在先秦就有文字的記載，漢代的時候開始成為藥物使用。在《本草綱目》里這樣形容的：“甘、溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。”它分布在新疆、甘肅、青海、寧夏以及內蒙古等地，是很多用的中藥。
3、它的價格
鎖陽的價格不會貴，十幾塊錢而已，對于中藥來說，這個價錢是比較低的了。
鎖陽是寄生在其他植物上，雖然吸收其他植物的養分是很不好的，但是它作為藥物發揮的功效卻是值得挖掘的。
鎖陽鑒別
生藥材鑒定
性狀鑒定
干燥全草，呈扁圓柱形或一端略細，長8-21cm，直徑2-5cm。表面紅棕色至深棕色，皺縮不平，形成粗大的縱溝或不規則的凹陷，有時可見三角形的鱗片，和有部分花序存在。質堅硬，不易折斷，斷面略顯顆粒性，棕色而柔潤。氣微香，味微苦而澀。
鎖陽片為橫切或斜切成的厚約1cm左右的片段，往往用繩穿串。以個肥大、色紅、堅實、斷面粉性、不顯筋脈者為佳。
中藥化學鑒定
1.取本品水浸出液1ml，加0.2%茚三酮乙醇溶液2-3滴，水浴中加熱3分鐘，溶液顯藍紫色(氨基酸反應)。
2.薄層層析：取本品粉末1g，加水10ml，溫浸2小時，濾過，濾液濃縮至2ml，供點樣，另取脯氨酸、天門冬氨酸水溶液為對照，在硅膠H-CMC板上點樣后，以苯酚-水(75：25)為展開劑，在40℃烘箱中展層，干后噴0.2%茚三酮乙醇溶液，105℃加熱5分鐘顯色，樣品溶液色譜在與對照品溶液色譜的相應位置有相同的顏色的斑點。
主要價值
藥用價值
除去花序的肉質莖供藥用(藥材名：鎖陽)，能補腎、益精、潤燥，主治陽痿遺精、腰膝酸軟、腸燥便秘，對癱瘓和改善性機能衰弱有一定的作用。
