頸椎骨質增生是一種以退行性病理改變為基礎的疾患，主要是因為頸椎長期受到勞損、骨質增生，或者是椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，從而導致的一系列功能障礙的臨床綜合征。它的主要表現是頸椎間盤退變本身及其繼發性的一系列病理改變，如椎節失穩、松動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，引起一系列癥狀和體征。
頸椎骨質增生是頸椎的病理基礎，如果頸椎的骨質增生累及了頸部的神經、血管，出現了臨床癥狀，則稱其為頸椎病。根據骨質增生的部位和神經、血管損傷的程度，頸椎病主要分為6種類型，其臨床表現也不盡相同。
1、頸型頸椎骨質增生
此型為常見，刺激后縱韌帶和椎體神經末梢引起。表現為頸部、肩部、背部的疼痛、不適及及頸椎不穩定的表現，部分患者感到腦后部有疼痛及麻木感。頸型頸椎病患者檢查時常無明顯的體征
2、神經根型頸椎骨質增生
神經根型頸椎骨質增生指的是因為增生的骨質壓迫到了頸部的神經根從而導致相應的表現出現。發病率占到了頸椎病的百分之六十，而且年齡多在四十到六十之間，男性比例大于女性。
神經根型頸椎骨質增生具有較典型的根性癥狀：如頸、肩、臂部疼痛、麻木及腕部、手指放射痛，且其范圍與頸脊神經所支配的區域相一致。頸部活動動能障礙，尤其是后伸及旋轉功能受限。患椎棘突壓痛、椎間孔壓迫試驗及臂叢神經牽拉試驗陽性。頸椎X線片顯示椎體后緣及鉤椎關節部骨質增生。
3、脊髓型頸椎骨質增生
多為增生的骨質及頸部椎間盤退行性變突入椎管內壓迫脊髓而引起，約占10%～50%。癥狀表現為四肢麻木、酸脹、燒灼、疼痛、行走時有“踩棉花感覺”，身體重心不穩定，易摔倒。肢體肌張力增高，肌力減弱，腱反射亢進，膝反射減弱，出現病理反射。
4、椎動脈型頸椎骨質增生
增生的骨質壓迫或刺激椎動脈引起椎基底動脈痙攣和供血不足。發病率約占頸椎病的10%～15%。癥狀表現為因頭頸部位改變而出現眩暈、偏頭痛、視力障礙、發音障礙、惡心、嘔吐、耳鳴、耳聾和猝倒者。
病情發作的時候，病患的頸部活動就會受到限制，旋頸誘發試驗陽性。頸椎的正側位以及斜位X線片顯示鉤椎關節骨質增生及患椎病理性移位。增生的骨質就會壓迫到椎動脈，從而導致了腦組織血液供應障礙，腦部一過性缺，就會出現顱內缺血、缺氧癥狀血、缺氧。在患者適當調整頭部位置，解除椎動脈的壓迫后，腦部缺血、缺氧狀況即可改善，癥狀明顯減輕。
