公元十八世紀初在英國出現了有獎的拳擊比賽。一七一九年產生了被稱為現代拳擊始祖的第一位英國拳擊冠軍——詹姆斯·菲格(一六九五至一七三四年)，并把冠軍保持了十一年之久，因此他獲得了“無敵將軍”的美稱。當時菲格的拳擊是沒有防護的、徒手的“生死”型格斗。后來他創立的世界上早的拳擊學校，成為英國拳擊運動員的培養搖籃。

　　菲格死后，他的得意門生約翰·布勞頓(一七零四至一七八九年)則繼承了他的拳擊事業。為了使拳擊減少傷害事故，他組織了拳擊俱樂部。為了使拳擊更富有體育精神，他于公元一七四三年八月十六日針對拳擊比賽的混亂局面，制定出了早的一份拳擊規則，也是世界上早的職業拳擊運動比賽規則，并被命名為“布勞頓規則”。規則主要規定不準打擊已倒地者和不準打擊腰部以下任何部位。

　　同時，布勞頓又在一七四七年設計了拳擊手套，發明了第一種軟皮手套以保護臉部皮膚。后來布勞頓還在倫敦建造了一所大型競技場，作為專門教授拳擊和組織拳賽的中心。由于布勞頓對近代拳擊運動的開展做出了貢獻，為拳擊運動提出了新的方向;同時對拳擊的健康發展起了重要作用，因此后人稱他為“拳擊之父”。

　　公元一七九二年，英國拳擊冠軍門道沙為了推廣拳擊;加入馬戲團到英倫三島各地做拳擊表演，并積極宣傳拳擊。一七九八年他寫成拳擊史上第一本拳擊指南并定名為“拳擊藝術”，此指南深受人們的歡迎。門道沙是位研究拳擊的先驅者，也是開展拳擊運動的功臣。

　　現代拳擊

　　現代拳擊運動于十八世紀起源于英國，當時比賽不戴拳套;亦無規則和時間限制，直至其中一方喪失繼續比賽的能力為止。

　　一八三八年在布勞頓初制定的規則基礎上，英國制定頒布了新的《倫敦拳擊錦標賽規則》;此規則后在一八三九年被用在了拳擊比賽中。

　　一八五三年還對這一規則進行了修改，禁止拳手在比賽時用足踢蹬、頭撞、牙咬的低擊等動作，并規定拳擊臺四周用繩圍起。

　　一八六七年，英國倫敦業余競技俱樂部成員、記者約翰·古拉哈姆·千巴斯又進一步完善修訂了新的拳擊規則;英國昆士伯利的侯爵約翰·肖魯圖·道格拉斯擔任了這個新規則的保證人，并把它命名為“昆士伯利拳擊規則”。例如比賽必須使用手套的規定，從另一個角度來說，英國拳擊愛好者的努力，為推動和促進現代拳擊比賽的發展做出了不可磨滅的貢獻。

　　一八八零年英國業余拳擊協會正式在倫敦成立，從此拳擊開始傳到世界各地。

　　一八八一年舉行了第一次英國錦標賽。這個規定才終在拳擊比賽規則中確定下來，并被所有的拳擊比賽所采用。

　　一八九二年九月七日約翰·L·薩里班和基姆。哥培德戴著五盎司重的拳套進行了世界第一次重量級冠軍賽，

　　一八九六年第一屆現代夏季奧運會中，由于來自希臘的君王認為拳擊太過于暴力、危險而且不為人道，因此不批準拳擊列入該屆的比賽項目之中。

　　但在一九一二年舉行瑞典斯德哥爾摩夏季現代奧運會中，由于瑞典的法律不準許拳擊運動，因此拳擊曾一度消失于奧運會的大家庭。

　　直到一九二零年拳擊運動才再次被列入到奧運比賽項目的名單之中一直到二零一二年，一九二四年第八屆奧運會前夕成立了國際業余拳擊聯合會。同年的奧運會上參加這個項目的只有美國這一個國家的四十四名運動員，所以自然地獲得了本屆所設七個級別的所有冠軍。

　　一九四六年國際業余拳擊聯合會成立。

　　到了一九六四年在日本東京舉行的第十八屆奧運會上，就有來自五十六個國家的二百六十九名運動員參加。

　　二零零八年世界業余拳擊聯合會改稱為世界拳擊聯盟。

　　從歷史角度方面來做說明并去作區分的話，拳擊又分為古代拳擊和現代拳擊兩種。從運動競技角度方面來做說明并去作區分的話，拳擊又分為運動競技型拳擊和非運動競技型拳擊。運動競技型拳擊又分為職業式和業余式兩種，而奧運會和亞運會的拳擊比賽都是屬于業余式比賽。