不懂得情緒釋放的途徑，小孩子的情緒發泄，在沒有得到引導的情況下，很簡單粗糙。或是做出類似擊墻的行為，或是啃手指甲，每個小孩基本都有不同的花樣。一般家長經常采取吼叫的方式管理孩子，也會讓孩子逐漸習慣于粗暴的發泄方式，啃手指甲就會成為改不掉的習慣。成年以后，也許能克制，但情緒的發泄依然會簡單粗暴，或是大聲吼叫，或是和人爭吵等。
在童年時期，孩子的模仿能力很強，很多東西一看就記住了，再加上好奇心也很重，看到其他小孩啃手指甲時，就會主動學習，變成自己的習慣。家長在采用不正確的方式引導時，反而會強化孩子的啃手指甲行為，孩子會認為這樣做能吸引家長的關注，更加無法改掉這種習慣。對待這樣的情況，第一時間給予正確的引導，是很重要的，告訴他們什么是正確的，什么是錯誤的。
就啃手指甲的習慣本身而言，其影響不過就是指甲的生長而已，但其背后藏著的心理因素，才是更值得關注的。很多因素在沒有及時解決時，會成為揮之不去的陰影，甚至會不斷擴大，對心理和生理健康產生威脅。一些人成年以后，開始抑郁，實際上就和這些隱患是有關的。不會發泄情緒，使得抑郁有了可能，缺少安全感，則是抑郁的一個表現。早期尋找到原因，積極引導，化解這些負面心理，也就能避免了。
