老年腦萎縮的首發癥狀通常是記憶力減退，特別是近期記憶力的下降。

患者可能會忘記剛剛發生的事情，例如剛吃過的飯菜、剛見過的人等。隨著病情的進展，患者還可能出現定向力障礙，如出門后找不到回家的路，以及對時間、地點、人物的判斷力下降。此外，患者還可能表現出性格和行為的改變，如情緒低落、多疑、焦慮、暴躁等。在嚴重的情況下，患者的生活自理能力可能會受到影響，出現不能獨立進食、穿衣、洗澡等日常生活活動需要他人協助的情況。

請注意，這些癥狀并非一定由腦萎縮引起，如有疑慮，建議及時就醫，以便醫生根據具體情況進行診斷和治療。