老年人肺結核的主要原因包括感染結核桿菌、抵抗力下降、存在基礎疾病等。

1.感染結核桿菌

多數情況下，老年人的肺結核是繼發感染，即體內已有的病灶再次活躍，或者是新的結核桿菌從外界侵入體內。外界的結核桿菌主要通過飛沫傳播，經口鼻呼吸道進入人體。

2.抵抗力下降

隨著年齡的增長，老年人的各項生理機能逐漸減退，包括呼吸道的防御功能。因此，對于外界病原菌和其他致病因素的抵抗能力、免疫功能都不如以前，從而更容易患上肺結核。

3.存在基礎疾病

如果老年人同時患有糖尿病、心力衰竭等其他疾病，比健康的人更容易感染結核。