三凹征指的是患者在吸氣性呼吸困難的時候，可以表現為鎖骨上窩、胸骨上窩、肋間隙的凹陷。主要是因為上氣道梗阻時，由于用力的吸氣，導致胸腔內的負壓增加，進而導致的一系列癥狀。

呼吸困難三凹征是指吸吸氣時胸骨上窩下陷、吸氣時鎖骨上窩下陷、吸氣時肋間隙下陷出現明顯凹陷，是由于上部氣道部分梗阻所致吸氣性呼吸困難。常見于氣管異物、喉水腫、白喉等。“三凹癥”是指呼吸極度困難，輔助呼吸肌如胸部及腹部的肌肉都強力運動以輔助呼吸活動，此時雖企圖以擴張胸廓來增加吸氣量，但因肺部氣體吸入困難，不能擴張，致使在吸氣時可見胸骨上窩、兩側鎖骨上窩以及下部肋間隙均顯凹陷，故稱“三凹癥”。此時亦可伴有干咳及高調吸氣性喉鳴。常見于喉部、氣管、大支氣管的狹窄和阻塞。當伴隨出現發紺、雙肺濕羅音和心率加快時，提示左心衰竭。