芒硝可以內服，也可以外用，功效有所不同。如果內服芒硝，最顯著的功效就是促進消化，緩解便秘、腹脹等情況。如果是外敷，具有散淤、消炎的作用，對于腸道感染、乳腺炎等疾病有一定的治療效果。

芒硝它的性味是咸的、苦，而且是寒的，它歸經主要歸在胃經和大腸經，它的功效主要是瀉下通便、潤燥軟堅、清火消腫的功效。臨床當中我們主要用于像脾胃濕熱積滯、腹滿脹痛、大便干結我們常用芒硝，特別是這種大便比較硬，像羊屎便一樣那種，比較堅硬，比較小，我們常常用芒硝，它能起到一個軟堅的作用，使大便比較容易排下來。第二，對于像腸癰、腫痛、乳癰這些疾病，也就是急性闌尾炎、急性乳腺炎，還有一些像痔瘡的腫痛，由于芒硝有清火消腫的作用，所以治療這些疾病都非常有效，也是我們比較常用的，芒硝常常和大黃、枳實、厚樸等合用，制成這個像大承氣湯、承氣湯之類的這些中藥方劑，來起到一個通便消腫的一個作用。