決明子具有清肝明目、通腸潤便以及清熱降火等作用，還能起到預防心腦血管疾病以及調節血壓、血脂、血糖等作用。但是決明子屬于寒性食物，一次不宜攝入過多。脾胃虛寒的人群最好不要食用。

決明子目前在老百姓之中使用非常多，很多老百姓用決明子做枕頭，可以清熱瀉火。從性味上講有點偏苦，因此屬于寒性，清熱瀉火中藥，從中醫歸經說屬于歸肝經、大腸經，因此，決明子具有清熱明目、潤腸通便的功效。在臨床上，主要用來治療肝經有熱、肝火上炎引起的眼睛紅腫、疼、視物昏花、頭痛眩暈、腸燥便秘等癥，具有良好的效果。在動物試驗現代藥理學研究發現，決明子確實具有降血壓的作用，對動物的血壓有明顯的下降作用，在臨床上對人體來講，也是有明顯的降壓作用，平肝潛陽、降壓作用。也可以降血脂，長期服用對血脂有明顯的下降作用。另外還有動物試驗發現，決明子對于細菌的增殖有明顯抑制作用，因此可以作為一種抗細菌藥物，當然這只是動物學研究，人體的抗菌作用還有待進一步發現。