在古代，五子棋棋具雖然與圍棋相類同，但是下法卻是完全不同的。正如《辭海》中所言，五子棋是“棋類游戲，棋具與圍棋相同，兩人對局，輪流下子，先將五子連成一行者為勝。”
至于國人中有將五子棋稱為“連五子”、“連珠”，也許是源于史書中“日月如合璧，五星如連珠(《漢書》)”。
再說說“連珠”的起源，連珠源于日本，是日本棋手對五子棋改良的結果。據日本史料文獻介紹，中國古代的五子棋先由中國傳到高麗(朝鮮)，然后于公元1688年至1704年日本的元祿時代再從高麗傳到日本。
初在皇宮和貴族大家庭中流行，到元祿末期，開始在民間盛行。1899年，經過公開征名，“連珠”這一名稱才被正式確定下來。
目前，職業連珠在國際發展迅速，1988年，國際連珠聯盟(RIF)在瑞典創立，成員國包括日本、俄羅斯、瑞典、亞美尼亞、阿塞拜疆、愛沙尼亞、法國、拉脫維亞、白俄羅斯等9個國家，總部設在瑞典的斯德哥爾摩。
現在全世界已有數十個國家和地區成為國際連珠聯盟的正式會員，中國于1996年正式加入。
就各國五子棋的整體水平而言，目前歐洲實力強，特別是俄羅斯和愛沙尼亞，而日本是傳統的連珠強國。中國的連珠水平則迅猛增長，特別是連珠研究與網絡連珠水平天下無敵，但更能確證實力的要到正式的大賽中加以驗證。
