健康長壽是人生寶貴的財富，聯合國維多利亞宣言提出健康長壽的三大綱領——“平衡飲食、有氧運動、心理狀態”，也就是養生要保持寬宏、愉快、平和的心態;科學合理的飲食和科學的有氧運動。慢游、慢跑、快走、健身操、踢毽子、打羽毛球都是有氧運動，但是從養生祛病益壽延年來講，佳的有氧運動是太極拳，因為太極拳繼承了中國古代吐納、導引、經絡理論，是一種由意念和內氣主導的高境界高層次的動功術。

　　經常堅持習練太極拳的人，開始時并沒有關注呼吸，也就是自然呼吸，由于太極拳松靜柔緩和呼吸細柔慢勻長的特點，練拳人的呼吸間隔延長了，動作緩慢了，性情平和了，疾病緩解了。如果能夠重視學習太極拳理論，有意用意念指導精氣神和內氣修煉，多采用鼻吸鼻呼和逆腹式體呼吸法，吸氣時有意把真氣沉入丹田穴，呼氣時以心行氣，用意念將內氣引導到勞宮、百會、涌泉、內臟及全身穴位，將獲得明顯的氣感和舒適感，以及神奇的養生效果。科學實驗證明，動物的呼吸越快，代謝越快，細胞分裂越快，衰老也越快;相反，呼吸越慢，壽命越長。

　　龜的兩次呼吸間隔為幾十分鐘，所以壽命長;緊張拼搏的現代人，每呼吸一次平均只需3.3秒鐘。長期練太極拳的人，不知不覺地呼吸間隔延長了，而其它有氧運動，不但不以意念和內氣引導，呼吸間隔反而更加急促了，這就是太極拳養生的奧秘之一。比如習練24式太極拳，拳樂伴練5分30秒鐘，長期熟練打拳的人，每一動作吸呼一、二次，24式拳只慢長地吸呼40幾次，平均呼吸間隔約七到八秒鐘，比人的平均呼吸間隔(3.3秒)延緩了四、五秒鐘。對以養生為目的的中老年人來講，不是所有的有氧運動都能幫助你養生。例如呼吸急促，富有跳躍、蹬踹、震腳、發力動作的有氧運動，包括這種特性的拳種，對膝關節都有嚴重傷害，中老年人遠離它們才好。