愛迪生的唯有用論
1868年，21歲的愛迪生在馬薩諸塞州首府波士頓市找到了一份電信技工的工作，工作之余，他利用一切時間，欲將他的一個發明設想變為現實。愛迪生了解到，無論是國會還是州、市議會，投票表決都是一項繁瑣而麻煩的事情，議員們一個個都需要從自己的座位上站起來，走到投票處，有些議員不僅投票，還要對自己“贊成”或“反對”的意見發表演講，一個簡單的投票過程有時竟然要持續幾天，投票結束后，計票和統計也頗費周折。愛迪生要發明的“投票表決器”，正是為了解決這一現狀。臨近年底的時候，投票器終于出籠，這臺機器上有紅綠兩個按鈕，按綠鈕表示支持，按紅鈕表示反對，議員們不需離開座位就可清晰地表達出自己的觀點，而且表決結束后，投票結果很快就能被準確地計算出來。愛迪生對自己的這項新發明極為滿意，他興奮地來到專利局，為自己的發明申請專利。投票器的絕妙構思和簡潔高效很快得到了專利官員的認同，不久愛迪生就取得了投票器的專利權，這項專利是愛迪生偉大的發明生涯中獲得的第一項專利。
攜帶著專利產品，愛迪生興沖沖地來到波士頓市議會，向數位議員演示了自己的這臺愛機，出乎意料的是，議員們對此似乎并不多感興趣，一位年長的議員對愛迪生說道：“年輕人，你很聰明，也很能干，這臺機器確實很棒，但遺憾的是，這里并不歡迎它。”失望而憤懣的愛迪生心中罵道：“一群目光短淺的家伙!”愛迪生懶得再理睬他們，他已經暗自決定，到華盛頓去，直接給有重要影響的國會議員們演示。
在華盛頓，經人引薦，愛迪生有幸見到了懷特先生，懷特既是一位具有豐富政治經驗的政治家，又是一位學富五車的學者，作為格蘭特總統的親密助手，他剛剛幫助格蘭特贏得了選舉。
在觀看和傾聽了愛迪生的演示和解說之后，懷特不由贊道：“這真是一個好家伙。”愛迪生回答道：“可是波士頓那幫家伙一點也不喜歡它。”懷特笑道：“我和那幫家伙一樣，雖然喜歡它，但我也不歡迎它。”“為什么?!”愛迪生充滿不解地問道。
