其它傳統醫學的“經絡”

　　類似于經絡的模糊認識不是中醫獨有的，比中醫歷史更悠久的古埃及、古印度、古希臘的傳統醫學與中醫有許多共性，在闡述人體的機能結構、生理病理、診斷和治療方面的認識都有過相似的表述模式。古人通過對人體結構及生理活動的初步觀察，發現人有呼吸過程，體內有血液、尿液、粘液等，認識到人體內有氣體和液體的流動。意識到人體內存在著脈絡狀的管道系統，負責氣體、液體物質，甚至能量和信息的傳輸和聯絡。

　　目前發現的古埃及紙草醫書(成書于約公元前1900～前1500年)中，有多部記載了人體的metu系統。由于其發音與漢語的“脈”極為接近，引起了一些學者的興趣和關注，而此時漢字的“脈”還沒有造出來。根據紙草醫書的描述，metu系統包括血管、肌腱、薄長肌肉、神經、氣管、膽管、輸尿管等。其功能是傳輸血、氣、黏液、尿液、精液;也有運輸和排泄病原體的作用。認為由心臟發出的22條脈管，主宰了人體的生命。

　　中國早的關于“脈”的記載是馬王堆漢墓出土的《足臂十一脈灸經》和《陰陽十一脈灸經》，其中脈(此時還沒出現經絡概念)的起止點與古埃及metu系統的描述基本相同，只是馬王堆漢墓帛書時代的經脈僅在體表，而metu可深入到胸腹內臟，直到《黃帝內經》中，經絡才與內臟發生聯系。

　　古埃及醫書與《黃帝內經》關于經絡的描述與有著驚人的相似之處，如古埃及醫書認為metu系統與尼羅河等水系相應，《黃帝內經》則以華北和西北地區的十二江河附會十二經脈。

　　此外，古埃及人與中醫同樣以診脈的方式來判斷疾病。英國學者John F. Nunn在《Ancient Egyptian Medicine》一書中指出，古埃及醫學描述的大多數疾病治療都是如何疏通、調節、平衡metu系統，從 metu 中排除有害物質，恢復 metu 的正常功能。同時也認為metu中運行氣和血，這與中醫的觀點完全一致。