益生菌廣泛存在于各種發酵食品中，例如酸奶、酸菜、天貝、泡菜、味噌、納豆和奶酪等。根據世界衛生組織的定義，益生菌是“能夠在宿主體內生長繁殖，并對宿主健康產生益處的活性微生物”。這些益生菌可以是酵母（真菌）或有益的細菌，它們與我們的身體建立了一種共生關系，形成了共同防御系統，對我們的健康有益。

腸道內存在著許多不同種類的微生物，而益生菌則是維護我們身體健康的重要菌群之一。上述食物中的有益菌因子可以增加腸道內有益菌的數量，促進腸道蠕動，改善腸胃功能。目前市場上的主流益生菌主要來源于健康人體或具有長期安全食用歷史的發酵食品，多數被認為是無致病性的共生微生物。

對于健康消費者而言，使用益生菌產品是安全的。然而，對于某些特殊人群，如嚴重感染患者或免疫缺陷患者，在使用前應咨詢醫生的建議并謹慎使用。