細菌性腦炎由各種細菌感染引起，通常包括化膿性腦膜炎和結核性腦膜炎，是神經系統常見的疾病類型。病原菌常侵襲力強，可侵犯中樞神經系統、軟腦膜、腦、脊髓實質，或感染鄰近的組織，如靜脈竇、周圍神經等，不同類型的疾病病因及發病機制不同。

1、化膿性腦膜炎

常見的致病菌為肺炎球菌、腦膜炎雙球菌及B型流感嗜血桿菌，其次為金黃色葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌、變性桿菌、厭氧桿菌、沙門菌及銅綠假單胞菌等。感染可來源于心、肺或由其他臟器感染波及腦室和蛛網膜下腔系統，或由顱骨、椎骨或腦實質感染病灶直接蔓延引起，部分也可通過顱骨、鼻竇或乳突骨折或神經外科手術侵入蛛網膜下腔引起感染，由腰椎穿刺引起者較罕見。致病菌經血液循環侵入蛛網膜下腔后，由于缺乏有效的免疫防御，細菌大量繁殖，菌壁抗原成分及某些介導炎性反應的細胞因子刺激血管內皮細胞，促使中性粒細胞進入中樞神經系統，誘發一系列軟腦膜的炎性病理改變；

2、結核性腦膜炎

是由結核分枝桿菌引起腦膜和脊膜的非化膿性炎癥性疾病。結核分枝桿菌經血行播散后在軟腦膜下種植，形成結核結節，結節破潰后大量結核菌進入蛛網膜下腔引起結核性腦膜炎。