精神發育遲滯是需要一個全面采集病史，進行精神檢查和軀體檢查。

了解其中詳細的生長發育是特別的重要，為了便于做一個全面的臨床評估，用智力量表評估兒童的智商，使用兒童社會適應行為評定量表，來這個評估兒童的社會適應能力。

如果兒童十八歲以前的智力低下，會有社會適應困難的臨床表現，智力測驗結果智商低于七十分，我們可以診斷為精神發育遲滯，再根據智力發育，水平和智商，確定精神發育遲滯的嚴重程度，智商在70到85的屬于一個邊緣狀態。

另外要對所有確診為精神發育遲滯的患者，應該通過病史、軀體檢查、遺傳學內分泌等一些實驗室檢查以及顱腦的檢查盡量的尋找病因，做出病因學的一個診斷，這樣會有利于治療和康復。