氣胸大多數起病急驟，病人突感一側胸痛，針刺樣或刀割樣，持續時間短暫，繼之胸悶和呼吸困難，可伴有刺激性咳嗽，系氣體刺激胸膜所致。少數病人可發生雙側氣胸，以呼吸困難為突出表現。積氣量大或原已有較嚴重的慢性肺疾病者，呼吸困難明顯，病人不能平臥。如果側臥，則被迫氣胸側向上臥位，以減輕呼吸困難。

張力性氣胸時胸膜腔內壓驟然升高，肺被壓縮，縱隔移位，迅速出現嚴重呼吸循環障礙，病人表情緊張、胸悶、掙扎坐起、煩躁不安、發紺、冷汗、脈速、虛脫、心律失常，甚至發生意識不清、呼吸衰竭。

胸膜腔是不含氣體的密閉的潛在性腔隙，當氣體進入胸膜腔造成積氣狀態時，成為氣胸。氣胸起病前有的病人可能有持重物、屏氣、劇烈體力活動等誘因，但大多數病人在正常活動或安靜休息時發生，偶有在睡眠中發病者。

對于穩定型小量氣胸，可保守治療，患者應嚴格臥床休息，酌情予以鎮靜、鎮痛藥物及高濃度吸氧。

對于小量氣胸（20%以下），呼吸困難較輕，心肺功能尚好的閉合型氣胸病人，可行胸腔穿刺抽氣加速肺復張，迅速緩解癥狀。

對于不穩定型氣胸、呼吸困難明顯、肺壓縮程度較重、交通性或張力性氣胸、反復發生氣胸的病人，可盡早行胸腔閉式引流。同時對于內科治療無效的氣胸患者可考慮行手術治療。

因此考慮有氣胸時，可至醫院行胸部X線或CT檢查明確診斷，明確診斷后采取相應治療方案，以免延誤病情。