大多數滲出性胸膜炎是急性起病。主要臨床表現為胸痛、咳嗽、胸悶、氣急，甚至呼吸困難，感染性胸膜炎或胸腔積液繼發感染時，可有惡寒、發熱。病情輕者可無癥狀。不同病因所致的胸膜炎可伴有相應疾病的臨床表現。

1.胸痛：胸膜炎最常見的癥狀，可為刺痛，或僅在深呼吸或咳嗽時出現，也可因深呼吸或咳嗽而加劇。胸痛多由壁層胸膜的炎癥引起。

2.結核中毒癥狀：為發熱、畏寒、出汗、乏力、食欲不振、盜汗等。

3.反射性干咳：積液刺激胸膜，體位轉動時明顯。

4.僅有胸悶、氣促，可發生呼吸困難。嚴重的可有端坐呼吸和發紺。

胸膜炎建議到醫院就診需求專科醫生指導治療。