支氣管炎和肺炎的病變部位、預后情況、并發癥等方面存在差異。首先。支氣管炎主要是支氣管、細支氣管病變引起，肺炎則是肺泡、遠端氣道、肺間質等損傷導致。其次，多數急性支氣管炎患者預后良好，但有部分患者可遷延不愈，肺炎患者經治療后可迅速恢復，肺部組織不會遺留損傷，僅有真菌感染者可形成肺部空洞。此外。支氣管炎患者在治療不及時時或可并發慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病、肺動脈高壓，肺炎患者則有可能并發膿胸、膿氣胸、膿大皰。