中樞性呼吸衰竭患者主要表現為呼吸節律以及頻率發生改變，可以出現潮式呼吸、間停呼吸、共計失調性呼吸等。其次患者還會可能會伴有煩躁不安、意識障礙、昏迷、昏睡、口唇青紫、皮膚發紺、面色蒼白等。

中樞性呼吸衰竭，主要表現為呼吸節律不整，以及呼吸深淺度不一的情況，可以表現為潮式呼吸，間停呼吸，或者抑制呼吸，或者嘆息呼吸的類型。出現呼吸消失的情況，也可以出現規律呼吸后，出現長周期的呼吸停止，又開始呼吸，或不規則的呼吸周期，呈現周期性的呼吸頻度和深度逐漸加重和逐漸減少以至于呼吸暫停相交替的出現等。