甘露醇具有利尿，以及降低顱壓、眼內壓的作用，對于治療腎病綜合征、肝硬化腹水等疾病，也有一定的效果。當然也有一定的副作用，如果大量使用甘露醇，可能會出現呼吸困難、休克、心力衰竭等現象。

甘露醇在醫藥上是良好的利尿劑，降低顱內壓、眼內壓及治療腎藥、脫水劑、食糖代用品、也用作藥片的賦形劑及固體、液體的稀釋劑。甘露醇在臨床上主要用于腦部疾病患者搶救過程常用的藥物之一，能夠在短時間內將顱內壓降低，療效精準顯著。此外，甘露醇還用于抗菌藥、抗癌藥和醒酒藥等藥物中，