腦膜刺激征主要表現為不同程度的頸項強直，會引起一系列的臨床癥狀，如頭痛、嘔吐、Kernig氏征等。常見疾病為頸部炎癥、頸椎疾病、腦膜炎、腦炎、風濕病、白血病等。需通過腦電圖、顱腦CT、顱腦MRI等檢查鑒別。

腦膜刺激征是臨床上常見的體征，為出血性腦血管病血液流入到蛛網膜下腔，或炎癥刺激了脊髓神經根，由其支配的相應肌群，所出現的一種防御反應性肌痙攣現象頸強直患者仰臥，檢查者用手輕輕托患者頭部，被動使其前屈，正常者下頜可接觸前胸。如下頜不能接近前胸，且有阻力時，則提示有頸強直。