乙肝抗體一般指乙肝表面抗體，乙肝表面抗體是一種保護性抗體，能夠使患者產生乙肝表面抗體的原因有很多，首先可能是注射乙肝疫苗后產生的。如果患者曾經患有乙肝，那么乙肝治愈后也會出現乙肝表面抗體。

乙肝抗體有好幾種，一般指的是乙肝表面抗體。健康人體內有乙肝抗體是通過兩種途徑產生的：1、注射過乙肝疫苗而產生抗體。2、曾經感染過乙肝病毒，身體自動產生抗體。乙型肝炎表面抗體（抗-HBs）一般簡稱表面抗體。當乙型肝炎病毒侵入人體后，刺激人的免疫系統產生免疫反應，人體免疫系統中的B淋巴細胞分泌出一種特異的免疫球蛋白G，就是表面抗體，它可以和表面抗原特異地結合，然后在體內與人體的其他免疫功能共同作用下，可以把病毒清除掉，保護人體不再受乙肝病毒的感染，故稱表面抗體為保護性抗體。有了表面抗體，證明人已產生了免疫力。人自然感染后或注射乙肝疫苗后，均可產生乙型肝炎表面抗體，但不是所有的人都能產生表面抗體。一般成人期感染乙型肝炎病毒，可以發生急性乙型肝炎，也可沒有癥狀，絕大多數在3～6個月以后才出現表面抗體。檢查出抗-HBs陽性，疾病即已逐漸恢復。血液里表面抗體能維持很長時間，直到老年期抗體水平才有所降低。若在嬰兒期感染乙型肝炎病毒，往往不產生表面抗體，而持續攜帶表面抗原，有時經過若干年后出現抗-HBs，而乙型肝炎表面抗原就慢慢轉陰了，所以，如查出抗-HBs陽性結果，就表示不會再感染乙型肝炎了。核心抗體是乙型肝炎核心抗體的簡稱，可簡寫為抗-HBc。核心抗原雖然在血清中查不出來（它在血中很快被裂解），但是它具有抗原性，能刺激身體的免疫系統產生出特性抗體，即核心抗體，故檢測抗-HBc可以了解人體是否有過核心抗原的刺激，也就是說是否有過乙肝病毒的感染，所以抗-HBc是一項病毒感染的標志。