判斷是否有呼吸困難的癥狀，需要觀察是否有吸氣不足、呼吸費力的現象，呼吸困難時多會伴有呼吸頻率增快、口唇發紫、鼻翼煽動等現象。嚴重時取端坐位才能緩解。如果出現這些癥狀，多考慮是發生了呼吸困難，建議及時給予吸氧治療。

如果自己感覺吸氣不足、呼吸費力，呼吸頻率、節律和深度的改變，這種情況就是屬于呼吸困難，可以分吸氣性呼吸困難和呼氣性呼吸困難。呼吸困難一般多見于呼吸系統疾病和心血管系統疾病，比如：慢性阻塞性肺氣腫，重癥肺炎，肺大泡，呼吸窘迫綜合征，心律失常，心力衰竭，心包積液等等，如果出現了呼吸困難癥狀，建議去醫院行血細胞分析、痰培養，.肺功能檢查，支氣管鏡及胸腔鏡檢查，心電圖、超聲心動圖，肺動脈造影CT、放射性核素通氣/血流掃描檢查明確。