肺炎初期患者會先出現咳嗽咳痰等情況，如果是病毒性肺炎患者，還有可能會出現發熱乏力，食欲不振，頭暈頭痛等情況。細菌性肺炎的患者會在病程中期出現高熱寒戰的情況，需要及時做血培養檢查。

肺炎的前期癥狀和病人年齡有很大關系。老年性肺炎通常不會出現畏寒，發熱，咳嗽，咯痰等肺部感染的典型表現，更多的表現為神志不清，意識障礙，嗜睡，惡心，嘔吐，乏力，食欲不振，跌倒，大小便失禁等。兒童的話通常出現發熱，畏寒，食欲不振，精神萎靡，呼吸困難。其他一般主要為鼻塞，流涕，畏寒，發熱，繼而出現咳嗽，咯痰，偶有痰中帶血，如果感染波及胸膜，可出現胸痛。