腋臭大部分是先天遺傳的，包括先天性汗腺發達、臭汗癥、多汗癥等。主要是由于汗液分泌過度、汗液不易蒸發，導致汗液發生細菌分解，從而導致腋臭。也和肥胖散熱慢，青春期代謝快等因素有關。

腋下臭醫學上稱為臭汗癥，指出汗多且帶有臭味兒。有小汗腺臭汗癥和大汗腺臭汗癥兩種。小汗腺臭汗癥多是由于皮膚衛生習慣不良，細菌分解表面污物所致，或者進食如大蒜、洋蔥等而發生。大汗腺臭汗癥是各種細菌分解了大汗腺分泌物中所含的有機物質產生不飽和脂肪酸所致。腋臭，該病為遺傳性疾病，外用藥物治療效果一般，只能暫時的緩解癥狀，該病可以應用手術切除大汗腺的方法來治療。這種手術的方法治療比較徹底，復發率也比較低。目前腋臭手術治療的方式已經比較成熟。