感冒和肺炎可以通過臨床表現鑒別，通常感冒患者多出現鼻塞、打噴嚏、流鼻涕、食欲不振、惡心等癥狀，但是肺炎患者主要以咳嗽、咳痰、發燒為主要臨床表現，肺炎癥狀明顯重于感冒癥狀。其次治療方式也不同，感冒患者只需口服感冒藥治療即可。但肺炎患者就需要口服消炎藥物和止咳化痰的藥物治療。

普通感冒主要以上呼吸道癥狀為主，比如說鼻塞、流涕、打噴嚏、咽痛等癥狀。新型冠狀病毒感染的肺炎，一般是以全身癥狀比較重，多以發燒、干咳、乏力為典型癥狀，除了典型癥狀外，有些患者還會出現呼吸急促、呼吸困難、呼吸窘迫、呼吸衰竭、口唇甲床發紺、膿毒癥休克、凝血功能異常、酸中毒、心慌、胸悶、頭痛、流涕、鼻塞、咽喉部疼痛、結膜炎、四肢或者是腰部等全身性的酸痛、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等相關的表現。普通感冒胸部CT是沒有異常的表現，而冠狀病毒感染的肺炎，胸部CT有明顯的異常，可以表現為兩肺磨玻璃樣改變，間質性改變。