各種致病菌都可以稱為敗血癥的病原菌，人的血液中正常是無菌的狀態，當致病菌侵入血液，進入血液循環，繁殖并釋放出毒素引起的全身感染，就稱為敗血癥。幼兒、放療、化療、高齡者均屬于易感人群。

各種致病菌在人體抵抗力降低時大量侵入人體的血液循環繁殖釋放毒素可導致敗血癥。常以革蘭氏陰性菌為主。各種放療化療、慢性病患者、幼兒以及有免疫缺陷等因抵抗力差者，均屬于易感人群。