紫砂文化歷史的演變

　　紫砂壺茶器是中國茶文化的驕傲，它永遠是中華民族茶文化史上閃爍光芒的燦爛明珠。

　　紫砂壺茶器制作中的藝術化變革，不但擴大了茶文化的思想內(nèi)涵，而且豐富了茶文化精神的外延空間。中國茶文化本身追求樸拙高尚的人生態(tài)度，但唐宋時期繁瑣的茶飲禮儀形式擠掉了茶人的精神思想，留下的只是茶被扭曲的程式形態(tài)，喝茶是在“行禮”，品茗是在“玩茶”。而紫砂壺茶器的風行，打掉了繁復的茶飲程式，一壺在手自泡自飲，文人在簡單而樸實的品飲中，可以盡心發(fā)揮思想，體驗紫砂自然的生命氣息帶給人的溫和、敦厚、靜穆、端莊、平淡、閑雅的精神韻律。

　　紫砂壺茶器的風行和推廣，也帶給壺藝以變革。自時大彬起，一反舊制，制作紫砂小壺。周高起《陽羨名壺系》說：“壺供真茶，正是新泉話火，旋瀹旋啜，以盡色聲香味之蘊，故壺宜小不宜大，宜淺不宜深，壺蓋宜盎不宜砥，湯力茗香，俾得團結(jié)氤氳。”馮可賓也在《茶箋》中對紫砂小壺的盛行趨勢作了說明：“茶壺以陶器為上，又以小為貴，每一客，壺一把，任其自斟自飲，方為得趣。壺小則香不渙散，味不耽擱。”紫砂小壺的精巧，帶給人不光是茶的真味，而且融匯著天、地、人、茶的統(tǒng)一意念。

　　宜興紫砂壺茶器，是絢麗的中國茶文化中的一朵奇葩。它不但是中華民族物質(zhì)文明發(fā)展的燦爛成果，也是華夏文化進步的綜合結(jié)晶。它的創(chuàng)始與興盛，即是茶文化歷史演變的必然，同時也對茶藝形式、品位、情趣的提高有關極大的推動力。

　　清代宜興茶貢的逐漸終結(jié)

　　在整個清代的幾百年中，隨著經(jīng)濟發(fā)展和社會變遷，宜興茶業(yè)也起起落落，在逐步退出宮廷貢品序列的同時，也因戰(zhàn)亂和社會動蕩，真正走向了低谷。在清初，清政府對宜興貢茶是“本朝因之，貢芽茶一百斛。”從中可以看出，清初貢茶數(shù)量十分有限，同時清朝王室對歷代以來形成的進貢慣例也進行了改革，清代的貢茶并不是由茶農(nóng)“拜表進貢”，而變成了當?shù)氐胤秸囊豁椆睢?/p>

　　清代時期由于茶葉生產(chǎn)在全國的普及，先進的制茶技術也得到了廣泛應用，因此各地名茶不斷涌現(xiàn)。清代到康雍乾時期，對貢茶已不再采取單一品種的專項進貢，而是凡“佳品皆貢”，例如康熙三十八年(1699年)康熙南巡蘇州，就發(fā)現(xiàn)了當?shù)氐?ldquo;嚇煞人香”品質(zhì)上乘而名字欠雅，而賜名“碧螺春”，從此蘇州洞庭碧螺春名滿天下，年年進貢。乾隆十八年(1753年)乾隆微服私訪至杭州品嘗到了龍井茶，特加封18棵茶樹為“御茶”，從此西湖龍井聲名鵲起，每年進貢劇增，在全國影響越來越大。在宜興所有志書中，到雍正四年(1726年)有“貢芽茶一百斛”(參見雍正《宜興縣舊志》卷三)記載后，沒有查找到其他有關貢茶的記載，在嘉慶二年的《重刊荊溪縣志》和光緒八年的《宜興荊溪縣新志》中有關宜興茶葉稅收的記載里，都明確說明有“額外芽茶一百斛，折價十六兩(正銀)”，但都沒有說這“一百斛”芽茶是作什么用的，貢茶到此已經(jīng)逐步演化為一種實物稅。從這些記載中可以推知，極有可能是在“碧螺春”進貢以后，宜興貢茶進一步裁減，到乾隆“恩寵”龍井茶后，宜興茶這種實物就不需要進貢了。

　　從唐代李棲筠守常州的代宗永泰元年(765年)至大歷二年(767年)左右，宜興茶開始走進宮廷，到乾隆年間(1736年-1795年)宜興茶走出宮廷，期間整整經(jīng)歷了一千多年的漫長歲月。這段不平凡的歷史，為宜興茶贏得了崇高的社會聲譽，在加重茶農(nóng)負擔的同時，有力地促進了宜興及周邊地區(qū)茶葉種植技術的發(fā)展和制作工藝的提高，推動了茶葉經(jīng)營和銷售水平的整體提升，使宜興南部山區(qū)形成了經(jīng)久不衰的傳世產(chǎn)業(yè)。