專家指出，耳鳴形簡實繁，原因復雜。耳鳴有時候不僅僅指一種單純的癥狀，它可能是常見的耳部和全身疾病的早期信號。
1、耳部疾病
當耳內異物、炎癥腫脹發生阻塞、耳膜充血、內響、穿孔、中耳積液或感染、耳硬化等癥，均可發生傳導性耳鳴。這種耳鳴的特征是單側性，即耳鳴發生于病變的一側，且音調較低，有節律性，如“隆隆聲”，“轟轟聲”。
2、神經衰弱
耳鳴還與社會環境、心理因素明顯有關。當人的情緒憂郁、焦慮不安時，也可出現耳鳴。有神經衰弱的人常出現耳鳴，這種耳鳴音調高低不定，多為雙側性，并伴有頭痛、頭昏、失眠、多夢等癥狀。
另外，身體虛弱時，由于血管張力不足，局部供血不良而引起耳鳴。祖國醫學認為它是腎虛的表現。
3、頸部疾患
頸部腫痛或患有其它頸部疾病，壓迫了頸動脈時，可引起受壓的一側耳鳴。這種耳鳴的特點是持續性，低音調，耳鳴的程度可隨體位的變化而變化。
4、中毒癥狀
常用的抗生素如慶大霉素、鏈霉素、卡那霉素等，對聽神經及前庭神經均有毒害作用。其中早期可出現耳鳴，這種耳鳴往往是高音調，呈雙側性。若不及時停藥，可迅速發展成耳聾，且難以逆轉。
5、噪聲損傷
短暫的強噪聲或長期反復的噪聲(如職業噪聲，搖滾樂和迪斯科音樂。強音量立體聲耳機等)均可導致聽力下降并伴耳鳴和眩暈，嚴重者還可出現幻聽及神經衰弱。