如何正確的區分小腦萎縮與老年癡呆
臨床上許多人容易將腦萎縮和老年癡呆癥相混淆，其實它們不是一回事。腦萎縮是一種體征，而癡呆癥則是一種慢性全面性的精神功能紊亂。腦萎縮是機體生理性老化過程所出現的正常現象，年齡越大萎縮程度越明顯。腦萎縮可有不同程度的記憶力下降、說話不清、理解力和情感發生障礙、腳發軟等。
而癡呆癥作為慢性全面性的精神功能紊亂，常以緩慢出現的智能減退為主要臨床特征,包括記憶﹑思維﹑理解﹑判斷﹑計算功能減退和不同程度的人格改變，可發于各年齡階段，以老年階段為最常見。癡呆癥患者可明顯表現出行為和智商的異常，經常是無法自控，而且在生活上不能自理，經常走失、大小便失禁等等。但即使是病理性的腦萎縮，在穩定期病人雖然行為能力和思維能力都退化了，但仍有自知力。而生理性的腦萎縮雖然伴有記憶力減退，但分析和判斷能力基本沒有減退。
專家指出，老年癡呆癥可有腦萎縮情況出現，但不一定是腦萎縮引起的。臨床上，不少腦萎縮嚴重的老人并沒有癡呆癥狀，而一些腦萎縮較輕甚至沒有腦萎縮的老人反有明顯的癡呆癥狀。但如果是因腦動脈硬化造成腦部長期缺血缺氧致腦細胞死亡而出現腦萎縮體征，發生腦梗死和腦卒中的風險比較高，嚴重的也可致癡呆癥。因此，防止腦血管的硬化很重要。而這種預防必須從青年時期就做起，養成良好的生活習慣，營養均衡、適度運動、勤于用腦等。發展到中老年，若有腦動脈硬化征兆的，建議應盡早在醫生指導下用藥控制。